Des chercheurs de l'Université d'État de l'Ohio ont découvert que des champignons comme les pleurotes pouvaient servir de matériaux organiques pour des mémristors, ouvrant une nouvelle voie pour le développement de technologies de calcul bioélectronique.

L'équipe de recherche a cultivé des échantillons de pleurotes et de champignons de Paris blancs, les a déshydratés puis les a connectés à des circuits dédiés pour tester les signaux électriques. Le scientifique en recherche psychiatrique John LaRoco a déclaré : « Pouvoir développer des micropuces simulant une activité neuronale réelle signifie que les machines n'auront pas besoin de consommer beaucoup d'électricité en veille. Cela pourrait entraîner des avantages significatifs en termes de calcul et d'économie. » Ces mémristors fongiques présentent des caractéristiques de mémoire répétable similaires à celles des puces semi-conductrices.

Lors des expériences, les chercheurs ont connecté des fils à différentes parties des champignons pour les tester. LaRoco a indiqué : « Selon la tension et le mode de connexion, nous avons observé des performances différentes. » Utilisés comme mémoire à accès aléatoire, les mémristors fongiques ont réalisé un taux de commutation de signal de 5 850 fois par seconde, avec une précision d'environ 90 %. Bien que les performances diminuent avec l'augmentation de la fréquence de tension, cela peut être compensé en augmentant le nombre de champignons dans le circuit.

Les mémristors fongiques offrent des avantages tels que la biodégradabilité et une faible consommation d'énergie pour la fabrication. Comparés aux mémristors semi-conducteurs traditionnels nécessitant des minerais de terres rares et de grands centres de données, ces matériaux de calcul bioélectronique sont plus durables. La professeure adjointe en génie électrique et informatique Qudsia Tahmina a déclaré : « La société accorde de plus en plus d'attention à la protection de l'environnement, ce qui pourrait être l'un des facteurs favorisant le développement de ces concepts respectueux de la biologie. »

Les recherches montrent que les mémristors fongiques peuvent être programmés pour réaliser des fonctions spécifiques, offrant une flexibilité pour l'extension des systèmes. Les grands systèmes de calcul fongiques pourraient être appliqués au calcul en périphérie et au domaine aérospatial, tandis que les petits systèmes conviennent aux équipements autonomes et aux technologies portables. Bien que les mémristors organiques en soient encore à leurs débuts, leurs performances peuvent être optimisées davantage grâce à l'amélioration des techniques de culture et des procédés de miniaturisation.