L'observatoire orbital XRISM, exploité conjointement par la NASA, l'Agence spatiale européenne et l'Agence d'exploration aérospatiale japonaise, a récemment observé avec succès les vents cosmiques du pulsar GX 13+1. Cette étude des vents cosmiques du pulsar a été réalisée à l'aide du spectromètre Resolve en rayons X mous embarqué sur XRISM, avec pour cible le système binaire GX 13+1 situé à environ 23 000 années-lumière de la Terre.
Pendant la période d'observation, les chercheurs ont enregistré un phénomène particulier d'augmentation soudaine de la luminosité du pulsar GX 13+1. L'expert de l'Agence spatiale européenne, Matteo Guainazzi, a déclaré dans un communiqué de presse : « Lorsque nous avons vu pour la première fois des détails si riches dans les données, nous avons eu l'impression d'assister à un résultat qui change la donne. » Ce changement de luminosité a offert à l'équipe de recherche une occasion unique d'analyser les caractéristiques des vents cosmiques de ce pulsar.
Les recherches ont révélé que les vents cosmiques produits par le pulsar GX 13+1 ont une vitesse d'environ 1 million de kilomètres par heure, une valeur significativement inférieure à celle des vents cosmiques produits par les trous noirs supermassifs. Par ailleurs, les données d'observation montrent que la structure des vents cosmiques du pulsar est relativement lisse, contrastant nettement avec les vents stellaires en amas autour des trous noirs. Les chercheurs supposent que cette différence pourrait être liée à la taille et aux caractéristiques de température du disque d'accrétion autour de l'objet céleste.
Cette observation détaillée des vents cosmiques du pulsar offre une nouvelle perspective pour comprendre comment les objets compacts influencent leur environnement par des efflux de matière. Les vents cosmiques jouent un rôle complexe dans le processus de formation des étoiles, pouvant à la fois favoriser l'effondrement de nuages de gaz pour former de nouvelles étoiles et inhiber l'activité de naissance stellaire. Les capacités d'observation à haute résolution de l'observatoire XRISM permettent aux chercheurs d'explorer en profondeur les mécanismes d'action de ces vents cosmiques.
