Une équipe de recherche scientifique a réussi à développer un film de paillage biodégradable doté d’une fonction de répulsion des insectes. Ce nouveau film de paillage biodégradable utilise un substrat à base d’acétate de cellulose et ajoute de l’huile de citronnelle ; il réalise la protection du sol tout en repoussant efficacement les insectes nuisibles, offrant un nouveau choix pour le développement agricole durable.

L’auteure correspondante de la recherche, Camila Gil, indique : « Cette étude montre qu’il est possible d’utiliser des matériaux biodégradables pour protéger les cultures ; cela permet à la fois de réduire l’utilisation de pesticides et de diminuer la pollution plastique. Notre objectif est d’aider les agriculteurs à adopter des pratiques agricoles plus sûres et plus durables. » Les films de paillage traditionnels en polyéthylène sont difficiles à recycler et produisent une pollution par microplastiques ; ce film de paillage biodégradable devrait atténuer ces problèmes.

L’équipe de R&D a testé les performances de films avec différentes concentrations d’huile de citronnelle, confirmant que l’additif n’affecte pas la résistance et la flexibilité du matériau. Dans des expériences sur des plants de fraises, les plants protégés par le film de paillage biodégradable contenant de l’huile de citronnelle n’ont présenté qu’environ six œufs de aleurode après sept jours, significativement moins que les plus de trente œufs sur les plants protégés par un film plastique traditionnel. Bien que le nouveau film de paillage doive encore être amélioré en termes de rétention d’eau, son effet répulsif contre les insectes a été validé.