Des chercheurs de la Stanford Graduate School of Business aux États-Unis et de l'Université de Mannheim en Allemagne ont récemment publié une étude sur les coûts de réduction des émissions dans l'industrie cimentière. Cette étude, parue dans la revue « The Accounting Review », a été réalisée par Stefan Reichelstein, professeur émérite de comptabilité à la Stanford Graduate School of Business et chercheur principal au Stanford Institute for Economic Policy Research, en collaboration avec Gunther Glenk et Rebecca Meier de l'Université de Mannheim.
Le processus de fabrication du ciment nécessite de mélanger et de broyer du calcaire avec des matières premières telles que le schiste, l'argile ou le sable, de chauffer le mélange à 1400 degrés Celsius, puis de le refroidir et d'ajouter des additifs. L'ensemble de ce processus représente environ 8 % des émissions mondiales de dioxyde de carbone. L'étude souligne que l'on a longtemps considéré qu'il était difficile de réduire ces émissions à un coût raisonnable, mais que la réalité est tout autre.
L'équipe de recherche a analysé neuf technologies clés pour réduire les émissions liées à la production de béton et a identifié des combinaisons rentables parmi 512 scénarios possibles. Ils ont découvert qu'il existe des effets d'interaction significatifs entre les mises à niveau technologiques dans l'industrie cimentière, et que la combinaison de deux mesures peut améliorer ou réduire l'efficacité globale. Les courbes traditionnelles de coût marginal de réduction ne peuvent pas refléter ces interactions.
En prenant comme référence le prix du carbone d'environ 85 euros par tonne dans le système d'échange de quotas d'émission européen en 2023, les producteurs de ciment pourraient être incités à réduire leurs émissions annuelles de carbone d'environ un tiers. Si le prix du carbone atteignait 141 euros par tonne, les producteurs seraient motivés à réduire leurs émissions annuelles de 96 %, tandis que le coût de production du ciment n'augmenterait que d'environ 12 %. Cette conclusion contraste avec les études antérieures qui estimaient qu'une décarbonation complète doublerait le coût de production du ciment.
Reichelstein a déclaré : « Nous constatons une réduction très importante des émissions de carbone, sans que le prix du ciment n'augmente de manière excessive. » L'étude indique également que cette méthode peut être appliquée à d'autres industries lourdes comme l'acier et l'aluminium, qui représentent ensemble 20 à 30 % des émissions mondiales annuelles de carbone. Glenk a ajouté : « Les entreprises peuvent éviter de payer des frais d'émission de carbone plus élevés en investissant dans des technologies de réduction des émissions, et pour des réductions substantielles, ces investissements sont relativement peu coûteux. »
Plus d'informations : Auteurs : Gunther Glenk et al., Titre : « Construire la courbe de coût de réduction des émissions de carbone », Publié dans : « The Accounting Review » (2026).