La startup française Ascendance a achevé la construction du démonstrateur de l'avion hybride-électrique ATEA dans son usine de Toulouse, entrant désormais en phase d'intégration finale. Cette étape structurelle, conçue sous la direction de l'équipe Ascendance et fabriquée par le groupe DUQUEINE, marque l'aboutissement de plusieurs années de conception, d'optimisation aérodynamique et de processus d'industrialisation.
Durant le développement de l'ATEA, Ascendance a également appliqué sa technologie hybride-électrique STERNA auprès de partenaires, notamment dans les domaines des drones et de l'aviation civile, pour valider la robustesse de l'architecture face à des missions diversifiées. Jean-Christophe Lambert, PDG d'Ascendance, a déclaré : « L'entrée de l'ATEA en phase d'intégration finale est un moment particulièrement important pour notre équipe. Elle concrétise des années de conception, de tests de propulsion hybride-électrique et de validation avionique.
« L'ATEA n'est pas seulement un avion — c'est un démonstrateur d'une architecture complète combinant la propulsion hybride-électrique, la propulsion distribuée et les commandes de vol électriques.
L'architecture de l'avion hybride-électrique ATEA a été validée par des conceptions avancées, des analyses structurelles et des essais en soufflerie, confirmant les choix pour un avion hybride à décollage et atterrissage verticaux intégrant une propulsion distribuée et des commandes de vol électriques. Avec la structure en place, l'intégration complète inclura le système de propulsion hybride-électrique STERNA, l'architecture de propulsion distribuée et les commandes de vol électriques. Cette plateforme d'avion hybride-électrique a subi plus de 500 heures de tests sur banc, et ses systèmes avioniques ont été validés par des simulations de vol impliquant des pilotes certifiés EASA, renforçant ainsi la maturité technologique.
L'ATEA, en tant qu'avion à double usage pour des applications civiles et de défense, bénéficie d'une architecture hybride-électrique distribuée qui améliore les performances énergétiques, réduit la consommation de carburant et les émissions de CO₂, et supporte des missions de transport de passagers, de fret, médicales et de sécurité. Conçu, assemblé et testé en France, ce projet illustre l'ambition européenne de créer un secteur autonome d'aviation hybride-électrique. Fondée en 2018, Ascendance vise à relever les défis de la décarbonation et des performances grâce à sa technologie hybride-électrique STERNA, avec le soutien notamment de Bpifrance. L'ATEA, en tant qu'avion à décollage et atterrissage verticaux, est conçu comme une alternative bas-carbone aux hélicoptères légers, au service du transport aérien régional.
