Les chaînes d'approvisionnement mondiales en minéraux critiques font face à des défis de plus en plus sévères. Les prévisions publiées par les Nations Unies en mars 2026 indiquent que la demande en minéraux critiques tels que le lithium, le cuivre, le cobalt, le nickel, le graphite et les terres rares croît rapidement. Ces matériaux, essentiels pour les énergies propres, les équipements numériques et les systèmes de défense, ont vu leur importance stratégique considérablement augmenter.

La Vice-Secrétaire générale des Nations Unies, Rosemary DiCarlo, a souligné qu'en 2023, le commerce de minerais bruts et de minéraux semi-transformés s'élevait à environ 2,5 billions de dollars, représentant plus de 10 % du commerce mondial. L'évaluation des Nations Unies prévoit que la consommation pourrait tripler d'ici 2030 et quadrupler d'ici 2040, principalement stimulée par la demande pour les véhicules électriques, les énergies renouvelables et les centres de données pour l'intelligence artificielle.

Les chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques présentent des risques de concentration, la Chine dominant les secteurs de la transformation et du raffinage. Les nouveaux projets miniers nécessitent généralement de 7 à 15 ans entre l'exploration et la production, entraînant un décalage de l'offre. Les facteurs géopolitiques, tels que les restrictions à l'exportation et les politiques commerciales, exacerbent l'incertitude. Les pays cherchent à se diversifier par la coopération internationale, par exemple via le partenariat Australie-États-Unis et le développement des ressources africaines.

Les technologies de recyclage offrent un complément à la sécurité de l'approvisionnement, mais les capacités actuelles de recyclage ne couvrent que 5 à 20 % de la demande. Le secrétaire américain à l'Énergie, Chris Wright, a déclaré : « Le travail que nous accomplissons aujourd'hui, en particulier concernant l'importance stratégique des minéraux critiques et de l'énergie, est directement lié à la prévention des conflits et à la construction d'un monde où les nations peuvent coopérer et avancer ensemble. » Les investisseurs doivent prêter attention aux longs cycles de développement et aux impacts géopolitiques pour saisir les opportunités du marché des minéraux critiques.