Au 5 mars 2026, la deuxième centrale géothermique de 35 MW du champ géothermique de Menengai au Kenya a terminé avec succès son test de fonctionnement stable de 30 jours. Avec l'achèvement de tous les tests indépendants par des tiers, l'installation devrait bientôt recevoir la certification d'une partie indépendante, et la Kenya Electricity Transmission Company (KETRACO) sera informée que la centrale a atteint son exploitation commerciale.
Cette annonce a été faite par le Groupe Kaishan, propriétaire de l'opérateur de la centrale OrPower 22, qui a acquis la centrale en 2023. La centrale est entièrement détenue et exploitée par le Groupe Kaishan et reçoit son approvisionnement en vapeur du champ de vapeur de Menengai, géré par la société publique Geothermal Development Company (GDC).
La mise en service de la centrale OrPower 22 a officiellement fait franchir au Kenya le seuil des 1 000 MW de capacité installée de production géothermique, faisant ainsi entrer le pays dans le « club du 1 GW » aux côtés des États-Unis, de l'Indonésie, des Philippines, de la Turquie et de la Nouvelle-Zélande.
Le Groupe Kaishan a indiqué que la centrale avait fonctionné de manière stable pendant la période de test, tous les indicateurs et paramètres opérationnels répondant aux exigences de conception. Il s'agit du premier projet de production d'électricité géothermique en Afrique investi, construit et exploité par une entreprise chinoise. Selon les rapports, la centrale devrait générer des revenus annuels d'environ 15 millions de dollars américains pour le groupe au cours des 25 prochaines années.
Le Groupe Kaishan s'est ensuite davantage impliqué dans le secteur géothermique kényan en signant un accord d'approvisionnement avec KenGen pour soutenir une installation de production d'engrais verts à énergie géothermique à Naivasha. L'accord prévoit que KenGen fournira de la vapeur depuis le champ géothermique d'Olkaria à une installation de 165 MW construite et exploitée par Kaishan via sa filiale locale, Kaishan Terra Green Ammonia Ltd.
Le champ géothermique de Menengai compte actuellement deux centrales géothermiques en fonctionnement, dont la première mise en service par Sosian Energy en 2023. Une troisième centrale, développée par Globeleq, devrait achever sa construction mi-2026. Les travaux de rénovation de la centrale d'Olkaria I devraient également s'achever en juin 2026, ajoutant 18 MW de capacité grâce à la mise à niveau des équipements.
