Canal de Panama : une augmentation inattendue du trafic et une hausse des revenus de 8% à 10% au milieu de la concurrence commerciale

Le canal de Panama a signalé une augmentation inattendue de ses revenus pendant la guerre commerciale, contredisant les prévisions antérieures d'un déclin du trafic. Selon le directeur financier Victor Vial, cette croissance est tirée par une forte demande américaine pour les produits asiatiques et des ventes robustes de gaz de pétrole liquéfié (GPL) vers le Japon et la Corée du Sud.

Vial a déclaré dans une interview le 4 mars : « Nous observons une résilience de la demande, ce qui est assez surprenant car nous ne nous y attendions pas. Au rythme actuel, si tout se passe bien, nous pourrions dépasser les performances de revenus de l'année dernière. » Les revenus du canal ont augmenté de 8% à 10% en glissement annuel au cours des cinq premiers mois de l'exercice 2026, avec une hausse du nombre de transits de navires et du tonnage de marchandises, tandis que les revenus de l'exercice 2025 ont atteint un record de 5,7 milliards de dollars. Le transport automobile de l'Asie vers l'Amérique latine et les États-Unis a également contribué à cette croissance.

L'Autorité du canal avait prédit une baisse de 8,8% des revenus pour cet exercice, à 5,2 milliards de dollars, mais les performances réelles ont dépassé les attentes. Vial a souligné que des facteurs géopolitiques, tels que la situation en Ukraine, ont entraîné une baisse des expéditions de gaz naturel liquéfié (GNL), mais l'Autorité surveille l'impact de la situation en Iran sur les routes commerciales. L'Autorité du canal prévoit de lancer un appel d'offres en avril pour un pipeline transportant du GPL le long de la voie d'eau, dans le cadre d'un plan d'investissement de 8,5 milliards de dollars sur six ans. Le pipeline devrait augmenter la capacité du canal jusqu'à 12%, et les projets portuaires et de pipeline devraient être achevés d'ici 2031.

De plus, le canal prévoit de commencer cette année la construction d'un réservoir d'eau de 1,6 milliard de dollars le long de la rivière Indio, pour fournir de l'eau potable au canal et aux habitants du Panama. L'Autorité du canal pourrait recourir aux marchés financiers pour financer une partie de ces investissements au cours des deux ou trois prochaines années et prévoit d'acheter de nouveaux remorqueurs et d'entretenir les installations. Les opérations du canal font l'objet d'une attention internationale, le président panaméen José Raúl Mulino défendant son exploitation souveraine, tandis que les opérations portuaires ont signé des contrats avec AP Moller-Maersk et MSC.