Le marché mondial des minéraux est confronté à des défis liés à la vulnérabilité exposée des chaînes d'approvisionnement. Les restrictions à l'exportation de cobalt imposées par la République démocratique du Congo ont aggravé les tensions d'approvisionnement. Ce pays contrôle plus de 70 % de la production mondiale de cobalt. Après avoir mis en œuvre une interdiction d'exportation en février 2025, il est passé à un système de quotas en octobre de la même année, ce qui a entraîné une hausse de plus de 160 % des prix de référence, et jusqu'à 400 % pour les prix de l'hydroxyde de cobalt.

La pénurie d'approvisionnement a entraîné une baisse d'environ 20 % de la production mondiale de cobalt raffiné en 2025, avec un déficit annuel dépassant 82 000 tonnes. Les organisations professionnelles prévoient que la situation de pénurie se poursuivra jusqu'en 2030, car le développement de sources d'approvisionnement alternatives et l'application de technologies de substitution nécessitent du temps. Les secteurs de la fabrication de batteries pour véhicules électriques, de l'aérospatiale et de la défense sont confrontés à un risque élevé, car leurs exigences strictes en matière de performance du cobalt limitent les options de remplacement.

Les chaînes d'approvisionnement mondiales s'adaptent à la rareté du cobalt par la diversification géographique et les substitutions technologiques. L'Indonésie, l'Australie et le Canada accélèrent le développement de projets liés au cobalt pour offrir des sources d'approvisionnement alternatives. Parallèlement, les investissements en R & D se tournent vers les technologies de batteries sans cobalt, comme les batteries lithium-fer-phosphate, afin de réduire la dépendance au cobalt.

La structure du marché subit également des changements fondamentaux, avec une augmentation des accords d'approvisionnement à long terme et le développement de centres de transformation régionaux. La stratégie d'exportation de la République démocratique du Congo pourrait faire face à un risque de destruction de la demande en raison de l'accélération du développement de technologies alternatives induite par les prix élevés. Cependant, à court terme, les restrictions d'approvisionnement continueront d'affecter le marché mondial.