fr.wedoany.com Rapport : Des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont découvert un phénomène d’auto-organisation optique : un laser peut former, dans certaines conditions, des « faisceaux en forme de crayon » hautement focalisés, utilisables pour l’imagerie biologique. Grâce à ce faisceau, l’équipe a capturé des images 3D de la barrière hémato-encéphalique humaine, 25 fois plus rapidement qu’avec les méthodes traditionnelles, avec une résolution comparable. Cette technologie pourrait accélérer le criblage de nouveaux médicaments contre des maladies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer.
« L’opinion dominante dans ce domaine était qu’en augmentant la puissance de ce type de faisceau laser, la lumière deviendrait inévitablement chaotique. Mais nous avons prouvé qu’il n’en est rien », déclare Xuanshu Yu, professeure adjointe au département de génie électrique et d’informatique. Lors d’expériences, elle et son équipe ont découvert qu’en injectant un faisceau laser à un angle nul dans une fibre multimode et en atteignant une puissance critique, la lumière désordonnée s’auto-organise en un faisceau stable en forme de crayon. Auparavant, la diffusion du faisceau sous haute puissance était un problème de longue date ; cette nouvelle méthode ne nécessite aucun composant complexe de mise en forme du faisceau.
Le faisceau en forme de crayon est non seulement stable, mais offre également une haute résolution, sans interférence due aux lobes secondaires. Les chercheurs l’ont appliqué à l’imagerie de la barrière hémato-encéphalique humaine, réalisant pour la première fois un suivi en temps réel du processus d’absorption des médicaments par les cellules. Roger Kamm, professeur à la Harvard Medical School, déclare : « Visualiser l’entrée des médicaments dans le cerveau sans marquage fluorescent change la donne. » Ces résultats ont été publiés dans la revue Nature Methods. À l’avenir, l’équipe prévoit d’étudier les mécanismes physiques sous-jacents et d’étendre cette technique à l’imagerie neuronale, entre autres domaines.
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