fr.wedoany.com Rapport : Jean-Christophe Varin, directeur adjoint de l'usine de retraitement de combustible nucléaire de La Hague, exploitée par le groupe Orano dans le nord-ouest de la France, a déclaré le 12 mai lors d'un entretien avec des médias japonais que l'usine retraitera 1 220 tonnes de combustible nucléaire usé en 2025, établissant un record de traitement depuis 1999. Cette installation, l'une des plus grandes au monde dans sa catégorie, est située à environ 15 kilomètres au nord de la centrale nucléaire de Flamanville.
Selon les statistiques de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), les centrales nucléaires dans le monde produisent environ 10 000 tonnes de combustible nucléaire usé par an. Le volume traité par l'usine de La Hague en 2025 représentera donc un peu plus de 10 % du total mondial. Le retraitement est le processus de séparation du plutonium et de l'uranium du combustible nucléaire usé. Le plutonium extrait est ensuite transporté dans le sud de la France pour être transformé en combustible « MOX » (oxyde mixte). Depuis 1976, l'usine a retraité cumulativement plus de 42 000 tonnes de combustible usé, pour des clients incluant les centrales nucléaires françaises ainsi que des clients internationaux du Japon, de l'Allemagne, de la Suisse et d'autres pays.
M. Varin a indiqué que le gouvernement français a approuvé la poursuite des activités de recyclage du combustible nucléaire au-delà de 2040, clarifiant ainsi la continuité de l'activité. Actuellement, le taux de remplissage de la piscine d'entreposage du combustible usé de l'usine devrait atteindre environ 90 % d'ici fin 2025, avec un volume total stocké d'environ 13 000 tonnes. L'entreprise prévoit d'augmenter la densité de stockage en utilisant des conteneurs de plus petite taille, afin d'accroître la capacité d'entreposage de 15 % d'ici 2029, avec une possibilité d'extension supplémentaire jusqu'à 30 % si nécessaire.
La France possède l'une des technologies les plus avancées au monde dans le domaine du cycle du combustible nucléaire, et le Japon s'emploie activement à construire un système similaire. L'usine de retraitement de Japan Nuclear Fuel Ltd., située dans le village de Rokkasho, dans la préfecture d'Aomori, est positionnée comme l'installation centrale du cycle du combustible nucléaire. Sa mise en service est prévue pour l'exercice 2026, avec une capacité de traitement annuelle maximale de 800 tonnes. Cette usine a envoyé 89 opérateurs en formation à l'usine de La Hague entre novembre 2021 et mars 2025, mais en raison d'une série de problèmes techniques, la date d'achèvement a été repoussée à 27 reprises, et la mise en service officielle reste une tâche urgente à accomplir.
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