Le premier site de stockage permanent de déchets hautement radioactifs au monde, « Onkalo », mis en service en Finlande

fr.wedoany.com Rapport : La Finlande devient le premier pays au monde à mettre en service un site de stockage géologique profond permanent pour les déchets nucléaires hautement radioactifs. Cette installation, baptisée « Onkalo » (qui signifie « grotte »), est située sur l'île d'Olkiluoto, sur la côte ouest. Elle vise à résoudre le défi le plus persistant de l'histoire de l'énergie nucléaire civile : comment isoler en toute sécurité des matières dangereuses pendant des dizaines de milliers d'années.

Exploité par Posiva, l'entreprise finlandaise de gestion des déchets nucléaires, Onkalo est en construction depuis 2004, pour un investissement total d'environ un milliard d'euros. D'une profondeur de plus de 430 mètres, il est conçu pour accueillir 6 500 tonnes de combustible usé. Il pourra recevoir les déchets de l'ensemble des cinq réacteurs finlandais jusqu'aux années 2120, avant d'être définitivement scellé. Le système de confinement repose sur trois barrières passives : des conteneurs en cuivre résistant à la corrosion, une couche tampon d'argile bentonite auto-colmatante et un socle rocheux de gneiss stable, vieux de 1,9 milliard d'années, afin d'assurer un isolement permanent de la civilisation humaine.

Depuis les années 1950, environ 400 000 tonnes de combustible usé ont été produites dans le monde, dont deux tiers sont encore en stockage temporaire. La Suède prévoit de construire une installation similaire à Forsmark, et la France a le projet Cigéo, mais dont les travaux n'ont pas encore commencé. Face au défi à très long terme de déchets qui resteront dangereux pendant au moins 100 000 ans, l'artiste Martin Kunze a conçu un système d'alerte basé sur des tablettes en céramique, destiné à transmettre un message d'avertissement aux civilisations d'un avenir lointain. Cela marque la première mise en pratique par l'humanité d'un engagement de sécurité pour « dans dix mille ans ».