fr.wedoany.com Rapport : La NASA a dévoilé le 26 mai le plan de construction de la « base lunaire Artemis », détaillant les atterrisseurs robotiques, les drones bondissants et les rovers lunaires qui seront envoyés sur la Lune, et annonçant des partenariats avec des entreprises telles que Blue Origin, Intuitive Machines et Astrobotic pour mener conjointement les travaux de recherche, développement et fabrication.
Le plan est divisé en trois phases. La première phase consistera à envoyer des atterrisseurs robotiques et des drones bondissants sur la Lune avant l'arrivée des humains, afin d'explorer et de cartographier le terrain lunaire complexe. Il est prévu d'effectuer 25 lancements pour acheminer un total de 4 tonnes de fret à la surface lunaire, et ce jusqu'en 2029. L'atterrisseur « Endurance » de Blue Origin effectuera des atterrissages de précision et du contrôle de navigation autonome, tandis que l'atterrisseur « Griffin 1 » d'Astrobotic devrait se poser près du cratère Nobile, au pôle Sud lunaire.
La deuxième phase prévoit la construction d'installations de production d'énergie nucléaire et solaire, y compris un réacteur à fission, permettant aux humains d'établir un habitat « semi-permanent » sur la Lune d'ici 2032. Le pôle Sud lunaire est considéré comme un site particulièrement prometteur en raison de la découverte d'eau gelée, qui pourrait être utilisée pour la boisson ou la production d'oxygène. La NASA avait déjà annoncé en mars dernier un plan de 20 milliards de dollars visant à construire une base permanente alimentée par l'énergie nucléaire et solaire au pôle Sud lunaire d'ici 2032.
L'objectif de la NASA est de renvoyer des astronautes américains sur la Lune avant la fin du mandat du président Trump en 2029. Cependant, la plupart des experts estiment que ce calendrier est irréaliste. Le Dr Simon Barber, de l'Open University britannique, souligne que le véritable goulot d'étranglement réside dans l'acheminement des astronautes vers la Lune, le « Starship Human Landing System » en cours de développement par SpaceX ayant connu de nombreux revers et retards. En avril dernier, la mission « Artemis II » a réussi à placer quatre astronautes en orbite lunaire, mais la capacité à réaliser un alunissage habité dans les délais impartis reste incertaine.
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