fr.wedoany.com Rapport : Highland Copper poursuit les études d'ingénierie détaillée et d'optimisation de son projet Copperwood, situé dans le Michigan (États-Unis), avec pour objectif de publier une version actualisée de l'étude de faisabilité au premier trimestre 2027. La société prévoit d'évaluer, sur la base d'un prix du cuivre à long terme d'environ 4,8 dollars la livre, s'il convient de réduire la teneur de coupure utilisée pour définir les ressources exploitables, afin d'intégrer davantage de ressources mesurées et indiquées dans le plan minier. L'estimation actuelle des ressources fait état d'un total de 54,2 millions de tonnes dans les catégories mesurées et indiquées, avec une teneur en cuivre de 1,51 %. Par ailleurs, Highland Copper étudie l'application potentielle d'une technologie de pré-tri du minerai en blocs. Si elle s'avère réalisable, cette technologie pourrait permettre d'intégrer la séquence cuprifère supérieure (UCBS) dans le futur plan minier. Cette séquence contient 10,2 millions de tonnes de ressources dans les catégories mesurées et indiquées, avec une teneur en cuivre de 1,1 %, et est actuellement exclue des réserves.

Les études géotechniques permettent d'optimiser la conception de la mine, notamment la hauteur d'exploitation, les dimensions des piliers et les sources de dilution. Les résultats préliminaires indiquent que la dilution pourrait provenir de l'épontre supérieure minéralisée plutôt que du mur. Les essais métallurgiques réalisés en septembre dernier ont évalué un procédé de traitement « broyage-flottation-broyage-flottation ». On estime que le taux de récupération moyen du cuivre sur l'ensemble du cycle de vie de la mine sera d'environ 87,6 %, soit un chiffre supérieur aux 86 % de l'étude de faisabilité de 2023, tout en réduisant les besoins de broyage secondaire et la consommation d'énergie et de réactifs. Highland Copper précise toutefois que ces prévisions sont basées sur des essais et des hypothèses d'ingénierie et pourraient différer dans des conditions opérationnelles réelles.

Les essais menés chez Responsible Mining Solutions à Sudbury (Ontario, Canada) montrent qu'il est possible de produire des résidus sous forme de pâte avec une teneur en solides d'environ 55 % pour le projet Copperwood. Highland Copper étudie cette option dans sa conception afin de réduire la taille de l'installation de dépôt des résidus et les coûts de construction initiaux, tout en améliorant le taux de récupération de l'eau de procédé et en réduisant les coûts de pompage.

Barry O'Shea, PDG de Highland Copper, a déclaré que dans un contexte de hausse significative du prix du cuivre à long terme, la société procède à un examen global du plan minier. Il se dit encouragé par les optimisations du projet Copperwood grâce aux améliorations de la conception de la mine, du traitement et de l'ingénierie, qui devraient renforcer l'économie du projet et être intégrées dans l'étude de faisabilité actualisée. Le projet progresse vers une décision de construction, mais peu de nouveaux projets cuprifères sont prêts à entrer en production aux États-Unis à court terme. L'objectif de la société est de finaliser 40 % de l'ingénierie de base d'ici la fin 2026, en vue de préparer la due diligence technique pour le futur financement du projet.