fr.wedoany.com Rapport : BermudAir a confirmé trois nouvelles lignes hivernales au départ de l’aéroport international de St. Pete-Clearwater (St. Pete–Clearwater International Airport, PIE), reliant PIE aux îles Turques-et-Caïques, au Belize et à Anguilla. Ces liaisons débuteront fin décembre. Cela marque la première reprise des services passagers internationaux réguliers à PIE depuis près de trois ans, après une absence prolongée sur la carte des liaisons internationales de l’aéroport.
PIE est un portail secondaire important de la région de Tampa Bay, situé à proximité du lieu où a eu lieu le premier vol commercial de l’histoire. Selon le magazine Air & Space, le 1er janvier 1914, la St. Petersburg–Tampa Airboat Line a vendu le premier billet à un passager payant. Une réplique de l’hydravion Benoist utilisé pour ce vol est exposée dans la zone de récupération des bagages du terminal. Avec son terminal unique et compact, l’aéroport attire la compagnie low-cost Allegiant Air, qui en fait l’une de ses bases importantes en Floride pour les loisirs, avec un trafic annuel approchant les 3 millions de passagers. Cependant, la croissance rapide de PIE repose principalement sur le trafic intérieur de loisirs, et les services internationaux réguliers manquent depuis le retrait des vols canadiens de Swoop.
Selon les données historiques, PIE a enregistré un trafic total de 1 384 474 passagers en 2020, dont 1 379 638 passagers nationaux et 4 836 internationaux ; en 2021, 2 010 128 passagers au total, dont 2 007 319 nationaux et 2 809 internationaux ; en 2022, 2 440 905 passagers, dont 2 415 199 nationaux et 25 706 internationaux ; en 2023, 2 477 837 passagers, dont 2 461 815 nationaux et 16 022 internationaux ; en 2024, 2 427 552 passagers, sans données internationales enregistrées ; en 2025, 2 760 817 passagers, sans données internationales enregistrées. Au fil des ans, plusieurs compagnies aériennes canadiennes de loisirs ont opéré à PIE, notamment Air Transat, CanJet, Sunwing, et plus récemment Swoop. Swoop exploitait des vols depuis l’aéroport international Pearson de Toronto (Toronto Pearson International Airport, YYZ) et l’aéroport international de Hamilton (Hamilton International Airport, YHM), jusqu’à ce que ces lignes soient supprimées lors de sa fusion avec WestJet. Depuis le retrait de Swoop, PIE n’a plus aucun service passagers international régulier.
BermudAir opérera les lignes suivantes : du 21 décembre 2026 au 3 mai 2027, deux vols par semaine (lundi et jeudi) directs vers l’aéroport international de Providenciales (Providenciales International Airport, PLS) aux îles Turques-et-Caïques ; du 20 décembre 2026 au 2 mai 2027, deux vols par semaine (mercredi ou jeudi, et dimanche) directs vers l’aéroport international Philip Goldson (Philip Goldson International Airport, BZE) au Belize ; et du 24 décembre 2026 au 2 mai 2027, un vol par semaine (jeudi) via Providenciales vers l’aéroport international Clayton J. Lloyd (Clayton J. Lloyd International Airport, AXA) à Anguilla. Mark Sprague, directeur de l’aéroport international de St. Pete-Clearwater, a déclaré que ces nouveaux services internationaux directs étendent la portée des passagers vers les Caraïbes et l’Amérique centrale, offrant une expérience de vacances pratique. BermudAir n’entre pas sur un marché déjà saturé de vols directs : PIE n’a actuellement aucun vol international, et l’aéroport international de Tampa (Tampa International Airport, TPA) ne propose pas non plus de vols directs vers ces destinations, faisant de ces lignes un ajout net pour la région de Tampa Bay, plutôt qu’une simple substitution de lignes existantes via un aéroport secondaire.
Fondée en 2023, BermudAir est une compagnie aérienne de niche axée sur les Bermudes, exploitant des avions Embraer E190 (96 sièges). Cette expansion hivernale comprend 14 nouvelles lignes au départ des États-Unis, dont les liaisons de PIE font partie, visant à desservir des lignes de loisirs à faible fréquence que les grandes compagnies peinent à couvrir, et à tester la demande saisonnière hivernale. La région de Tampa Bay compte actuellement environ 3,5 millions d’habitants, ce qui en fait l’une des cinq régions à la croissance la plus rapide des États-Unis, avec un potentiel pour développer des liaisons directes vers les Caraïbes et l’Amérique centrale. Actuellement, les résidents de Tampa Bay qui se rendent dans ces destinations doivent souvent transiter par l’aéroport international de Miami (Miami International Airport, MIA) ou l’aéroport international Hartsfield-Jackson d’Atlanta (Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport, ATL). Les nouvelles lignes de BermudAir comblent ce vide.
Le terminal compact de PIE, ses courtes distances de marche et son positionnement loisirs correspondent au type de voyageurs de vacances ciblé par BermudAir. Ces nouvelles lignes permettront finalement de tester si PIE peut devenir un point de départ international crédible pour la région de Tampa Bay, et non plus seulement une porte d’entrée vers les plages de Floride pour Allegiant. Ces liaisons saisonnières s’étendent de fin décembre de cette année à début mai de l’année prochaine, couvrant la haute saison touristique hivernale ensoleillée.
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