fr.wedoany.com Rapport : American Resources Corp. (NASDAQ : AREC), une société américaine de ressources, a récemment annoncé, par l’intermédiaire de sa filiale détenue ReElement Technologies Corp., avoir réussi à séparer et purifier un produit de tungstène d’une pureté de 99,9 % à partir d’un concentré de tungstène d’une teneur d’environ 28 % fourni par son partenaire minier international. Cette avancée technologique marque une étape importante dans le raffinage commercialement viable du tungstène sur le territoire américain et ouvre une nouvelle voie pour la création d’une chaîne d’approvisionnement locale de minerais critiques.
Fondée en 2017 et basée dans l’Indiana, ReElement Technologies se spécialise dans l’extraction d’éléments de terres rares de haute pureté et de métaux critiques pour batteries à partir de diverses matières premières, grâce à sa plateforme technologique exclusive de séparation chromatographique. Sa plateforme centrale de séparation et de purification repose sur la chromatographie d’échange avec ligands assistés, qui peut fonctionner dans des installations modulaires et flexibles de petite taille, offrant une sélectivité et un taux de récupération élevés tout en réduisant considérablement l’impact environnemental des méthodes traditionnelles d’extraction par solvant. L’entreprise est également le seul producteur en Amérique du Nord capable de produire des oxydes de terres rares lourdes et légères de qualité aimant, et a signé plusieurs accords d’approvisionnement avec des entreprises en aval prévoyant d’opérer aux États-Unis. La société mère, American Resources Corp., est une entreprise de la chaîne d’approvisionnement en minerais critiques basée dans l’Indiana, qui se concentre sur le développement de matières premières innovantes, telles que l’extraction de terres rares lourdes à partir de déchets de charbon. Elle possède plus de 30 000 acres de terrains au Kentucky, en Virginie-Occidentale et dans l’Indiana, et contrôle plus de 128 millions de tonnes de ressources en déchets miniers. Grâce à ses ressources en déchets en amont et à sa technologie de purification en aval, les deux parties ont construit un système intégré verticalement allant des matières premières aux produits raffinés. Cette réalisation de séparation du tungstène constitue une nouvelle validation réussie de la plateforme sur une variété de matières premières.
Le tungstène, doté d’une dureté et d’une résistance à la chaleur extrêmement élevées, est un matériau critique indispensable dans les secteurs de l’aérospatiale, des semi-conducteurs et de la fabrication d’équipements haut de gamme. Selon les données de l’United States Geological Survey (USGS), la Chine représente environ 80 % de la production mondiale de concentré de tungstène, dominant ainsi l’offre mondiale. Depuis 2015, les États-Unis ne comptent plus de mine de tungstène commerciale en activité, et les produits transformés à base de tungstène dépendent fortement des importations et du recyclage des déchets, avec des importations annuelles moyennes de tungstène raffiné dépassant 6 000 tonnes. Cette avancée technologique confère à la plateforme de purification de ReElement une nouvelle capacité stratégique à séparer le tungstène de haute pureté à partir de concentrés primaires, renforçant ainsi la résilience de l’approvisionnement en minerais critiques pour la défense et l’industrie américaines.
Mark Jensen, PDG et président de ReElement Technologies, a déclaré que, bien que le tungstène ne fasse pas partie du périmètre de capacité de production initiale de la phase I du projet Marion de l’entreprise, cette réalisation technologique offre une voie claire pour augmenter la capacité de raffinage du tungstène à l’avenir, en réponse à la croissance de la demande des clients, des prépaiements et des engagements commerciaux. Mark Laverghetta, cofondateur et candidat au conseil d’administration de l’entreprise, a souligné que cette avancée technologique ne se limite pas au tungstène, mais concerne surtout la capacité des États-Unis et de leurs alliés à obtenir, raffiner et contrôler les matériaux essentiels à la sécurité stratégique de la défense et de l’industrie manufacturière. Le modèle « Raffinage d’abord » de l’entreprise peut s’adapter dynamiquement aux évolutions du marché, offrant une flexibilité et une durabilité supérieures par rapport aux modèles de fonderie traditionnels fixes et à forte intensité capitalistique. Cette réalisation technologique sera d’abord utilisée pour étendre le champ d’application de la plateforme de purification des minerais critiques de ReElement, et pourrait à l’avenir, grâce à la stratégie « Raffinage d’abord », contribuer à la construction d’une chaîne d’approvisionnement en tungstène plus résiliente pour les États-Unis.
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