fr.wedoany.com Rapport : La société américaine Atana Elements a récemment annoncé avoir finalisé une levée de capitaux de 27,5 millions de dollars, qui sera principalement consacrée à l’exploration du lithium dans le bassin du salar de Maricunga et la zone du salar andin (Andean Salt Flat) au Chili. L’entreprise utilise des techniques de ciblage géologique assistées par intelligence artificielle (AI-assisted geological targeting) et des méthodes de criblage computationnel à grande échelle pour évaluer systématiquement les ressources en lithium du Chili, sans recourir aux forages traditionnels à grande échelle. Le salar de Maricunga est le deuxième plus grand salar du Chili après celui d’Atacama, avec une superficie d’environ 14 000 hectares, des réserves de lithium d’environ 8 millions de tonnes d’équivalent carbonate de lithium (LCE) et une concentration moyenne de lithium d’environ 1 100 mg/l.
Atana Elements est une entreprise d’exploration minière axée sur l’intégration technologique. Sa méthodologie principale consiste à compresser les délais traditionnels d’exploration grâce à l’intelligence artificielle, aux ensembles de données géologiques dérivés de satellites et au criblage computationnel à l’échelle des bassins. La stratégie chilienne de l’entreprise cible principalement le lithium, en se concentrant sur les systèmes de saumure lithifère dans les environnements de salar chiliens, avec des objectifs secondaires incluant le cuivre et les minéraux associés dans la ceinture porphyrique de cuivre du nord. Les 27,5 millions de dollars levés seront utilisés pour les activités d’exploration, la collecte de données et la construction de partenariats dans le portefeuille mondial de projets.
Le salar de Maricunga, situé dans la région d’Atacama au Chili, est l’une des zones d’exploration du lithium les plus actives au monde. Le rapport lithium/magnésium de la saumure de ce salar est similaire à celui du salar d’Atacama, et la technologie d’extraction directe du lithium (DLE, Direct Lithium Extraction) est bien compatible avec les caractéristiques chimiques de la saumure du salar de Maricunga, ce qui renforce l’attrait commercial de cette région pour les entreprises d’exploration émergentes. Rio Tinto a déjà annoncé un investissement de 350 millions de dollars pour créer une coentreprise avec la société nationale chilienne du cuivre (Codelco) afin d’évaluer les ressources de ce projet et de prendre une décision finale d’investissement.
L’implantation d’Atana Elements au Chili reflète une tendance de reconfiguration structurelle des capitaux d’exploration internationaux. Dans le cadre de la stratégie nationale chilienne des minéraux critiques, le pays a clairement défini trois objectifs : réduire les lacunes en données géologiques dans les zones non explorées, accélérer les délais d’approbation des permis d’exploration et attirer des partenaires internationaux dotés de capacités technologiques. Le Chili est actuellement le deuxième producteur mondial de lithium, avec environ 36 % des réserves connues de lithium, concentrées dans les deux bassins de salar d’Atacama et de Maricunga. L’entreprise prévoit d’atteindre, dans les deux à trois prochaines années, un niveau de maturité des données suffisant pour attirer des partenaires. Ses principales voies incluent la création de coentreprises avec des entreprises publiques chiliennes (telles que Codelco ou la société minière nationale ENAMI), l’introduction d’accords de participation d’entreprises minières internationales, ainsi que des investissements liés à des accords d’achat de la part de fabricants de batteries et d’acteurs de la chaîne d’approvisionnement des véhicules électriques. L’exploration au Chili est confrontée à des contraintes réglementaires telles que les consultations avec les communautés autochtones, la concurrence pour les droits d’eau et l’évolution de l’environnement législatif minier, qui sont des réalités à prendre en compte dans les activités d’exploration du pays.
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