fr.wedoany.com Rapport : Le conseil du comté du Lancashire a émis un avis d'exécution à l'encontre de la société énergétique Cuadrilla, lui ordonnant de restaurer le site de fracturation hydraulique de Preston New Road conformément aux conditions d'aménagement approuvées.

Cet avis fait suite à une décision du comité de contrôle du développement du conseil du comté du Lancashire (LCC) en décembre dernier, qui a rejeté la demande de Cuadrilla visant à obtenir un nouveau délai pour achever la restauration du site.

Cuadrilla a mené des opérations de fracturation hydraulique (fracking) dans le Lancashire à la fin des années 2010, dans le but d'exploiter une source d'énergie de gaz de schiste économique et d'origine nationale et de la commercialiser. Ces opérations ont suscité la controverse depuis le début. Les opposants estiment généralement que cette technologie, largement utilisée dans des régions peu peuplées comme les États-Unis et l'Australie, n'est pas suffisamment sûre dans un pays densément peuplé comme le Royaume-Uni en raison de son instabilité potentielle.

Cuadrilla a obtenu sa première autorisation en 2016. En septembre 2018, la société a reçu l'autorisation de forer un deuxième puits d'exploration de schiste horizontal à Preston New Road, à Little Plumpton, dans la région de Fylde, site qui constitue son projet phare. Les opérations de fracturation hydraulique se sont poursuivies tout au long de l'année 2019, avant que la situation n'évolue rapidement.

En novembre de la même année, le gouvernement a imposé un moratoire sur la base d'un rapport de l'Oil & Gas Authority, qui concluait qu'« il est impossible de prédire avec précision la probabilité de séismes liés à la fracturation hydraulique avec la technologie actuelle ». En 2022, ce moratoire a été réactivé.

En 2023, Cuadrilla a obtenu une première prolongation de deux ans pour achever les travaux de restauration du site. En janvier 2025, la société a publié un communiqué de presse détaillant ses plans pour sceller les puits d'exploration de PNR avec du ciment et retirer les canalisations de surface et les vannes. Elle a ensuite demandé une nouvelle prolongation jusqu'en juin 2027, mais cette demande a été rejetée en décembre, conformément aux recommandations des responsables.

Au total, 60 avis d'opposition à la prolongation ont été enregistrés, et des organisations anti-fracturation hydraulique comme Frack-Free Fylde ont assisté à la réunion de décembre. Le LCC a indiqué que, depuis le refus de la prolongation à Cuadrilla, il avait été informé que Cuadrilla allait commencer à démanteler les infrastructures du site, marquant le début du processus de restauration. Cependant, le calendrier de restauration approuvé n'a pas été respecté, ce qui a « causé des dommages inacceptables et inutiles au caractère rural de la zone ».

L'avis d'exécution exige que, dans les quatre mois suivant sa notification, tous les équipements, bâtiments, clôtures de sécurité et d'insonorisation, membranes de contrôle de la pollution, agrégats et sols en béton constituant le site de forage soient retirés. Ensuite, le terrain doit être remis en état pour un usage agricole dans les six mois suivant la notification. Le LCC a déclaré qu'il n'hésiterait pas à prendre des mesures supplémentaires si les conditions de l'avis n'étaient pas respectées.

Joshua Roberts, membre du cabinet du conseil du comté du Lancashire chargé des affaires rurales, de l'environnement et des communautés, a déclaré : « Cette situation a trop duré. Les résidents locaux ont dû supporter ce site bien plus longtemps qu'ils n'auraient dû, et nous agissons maintenant de manière décisive pour y mettre un terme. Le démantèlement des infrastructures du site a commencé, ce qui est positif, mais il est crucial que la restauration complète soit achevée dans les délais impartis. Si nécessaire, nous n'hésiterons pas à prendre des mesures supplémentaires. »

Cuadrilla a été contactée pour obtenir des commentaires.