fr.wedoany.com Rapport : Evion Group (ASX:EVG) construit, via une stratégie à trois volets, une plateforme de minéraux critiques non chinoise en Inde, à Madagascar et aux États-Unis, visant à passer du statut de développeur de graphite à celui de fournisseur intégré couvrant les activités de graphite et de spath fluor.
Derrière l'engouement pour le lithium, un fait plus large émerge : la chaîne d'approvisionnement des batteries devrait atteindre une valeur de 75 à 96 milliards de dollars d'ici la fin de cette décennie, mais les minéraux critiques environnants pourraient être tout aussi indispensables, voire plus importants dans certains domaines. La demande s'est étendue à des matériaux stratégiques comme le graphite et le spath fluor, exposant la vulnérabilité des chaînes d'approvisionnement dominées par la Chine via la transformation et le raffinage. Tomasz Nadrowski, cofondateur et gestionnaire de portefeuille d'Amvest Terraden, auteur de « Mineral Wars – China's Quest for the Ultimate Mineral Weapon », souligne que le levier de la Chine repose sur un déséquilibre simple : un marché minier en amont de taille relativement modeste soutient une industrie en aval massive, couvrant les batteries, les aimants, les semi-conducteurs, etc. Ce déséquilibre est particulièrement marqué dans le graphite : la capitalisation boursière mondiale des sociétés de graphite cotées est d'environ 2 milliards de dollars, bien que la demande dans la chaîne d'approvisionnement des batteries soit à peu près équivalente à celle du lithium.
David Round, directeur général d'Evion Group, estime que sans financer de nouvelles mines et capacités de transformation hors de Chine, les marchés occidentaux ne pourront pas répondre à la demande future. Selon lui, le graphite et le spath fluor présentent des dynamiques de marché similaires et sont des minéraux critiques nécessaires à la croissance dans les domaines des véhicules électriques et des énergies alternatives. Les priorités d'Evion incluent le projet Panthera en Inde, visant à fournir chaque année 4 000 à 4 500 tonnes de graphite expansible aux marchés occidentaux, le grand projet de graphite Maniry à Madagascar, et le projet de spath fluor Carp dans le Nevada, aux États-Unis. Round décrit cela comme une stratégie de diversification à trois volets, portée par trois actifs de qualité. L'activité de spath fluor étend la présence de l'entreprise des matériaux pour batteries à des applications industrielles plus larges, couvrant les électrolytes de batteries de véhicules électriques, l'acier, les applications nucléaires et les semi-conducteurs. Il note que la Chine reste le fournisseur dominant, mais que ses ressources nationales ont diminué, l'obligeant à importer de plus en plus de Mongolie, renforçant ainsi l'argument en faveur du développement d'une offre non chinoise.
« Ces dernières années, le robinet d'approvisionnement chinois a souvent été ouvert et fermé, et il est actuellement fermé », déclare Round. « Les partenaires potentiels d'approvisionnement en aval de l'UE et de l'Europe nous ont clairement indiqué qu'ils recherchent un approvisionnement stable en produits commerciaux pour les décennies à venir, en particulier pour le graphite. »
Un élément clé de la stratégie américaine d'Evion est d'inviter l'ancien ambassadeur australien Arthur Sinodinos à aider à ouvrir les voies de financement, de politique et d'approvisionnement aux États-Unis. Round indique que Sinodinos a une compréhension approfondie de l'agenda des minéraux critiques et peut aider l'entreprise à établir des liens avec les fournisseurs de capitaux, les agences gouvernementales et les acheteurs potentiels. Sur le plan politique, il estime que le contexte américain devient plus favorable, avec des vents porteurs potentiels incluant les réserves, le financement stratégique et les chaînes d'approvisionnement liées à la défense. Round révèle qu'Evion a reçu des manifestations d'intérêt concernant des besoins potentiels de réserves, le graphite expansible étant pertinent dans les applications militaires et de défense.
Les plans à court terme d'Evion incluent : augmenter la production de Panthera et démontrer la demande européenne et américaine, faire progresser les permis, le financement et les accords d'approvisionnement pour le projet Maniry, et mener des explorations, des travaux de terrain et des tests pour le projet Carp au cours des six prochains mois. Round déclare : « Nous progressons assez rapidement, et le reste de l'année sera consacré à d'importants travaux d'exploration, de développement et de forage au cours des six prochains mois. »
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