fr.wedoany.com Rapport : Vema Hydrogen et First Atlantic Nickel & Cobalt ont signé une lettre d'intention en vue de créer une coentreprise à parts égales (50/50) dans le cadre du projet Pipestone XL Awaruite à Terre-Neuve, destinée à produire de l'hydrogène bas carbone. Ce partenariat vise à devenir le premier exemple combinant la production d'hydrogène avec le développement de minéraux critiques dans des sites ultramafiques, et pourrait attirer des investissements de co-implantation pour les carburants propres, l'ammoniac et les industries en aval.
Le Dr Douglas Wicks, conseiller stratégique de First Atlantic et ancien directeur des programmes MINER et d'hydrogène géologique de l'ARPA-E, a déclaré que l'hydrogène minéralisé technique de Vema est sur le point de fournir une énergie propre à une échelle comparable en coût aux hydrocarbures. Il a souligné que la formation d'awaruite par serpentinisation est un indicateur clair de systèmes riches en hydrogène, et que la technologie de Vema peut utiliser la même réaction pour produire de l'hydrogène. Pipestone XL est un site idéal en raison de sa taille, de sa proximité avec les infrastructures et du potentiel d'efficacité des coûts lié à la co-implantation de la production d'hydrogène avec l'extraction de nickel et de cobalt.
Au cours des douze derniers mois, Vema et First Atlantic ont collaboré pour évaluer le complexe ophiolitique de Pipestone, en analysant les données géologiques, géophysiques et les infrastructures sur une bande de 30 kilomètres. Des tests effectués dans le laboratoire de Vema à Orléans, en France, sur des échantillons de roches de Pipestone ont confirmé la production d'hydrogène par serpentinisation stimulée, indiquant que cette formation est très adaptée à l'hydrogène minéralisé technique.
Vema mettra à profit l'expérience acquise sur son site déjà établi dans l'ophiolite de Thetford, au Québec, où est exploité le premier projet d'EMH au monde. Terre-Neuve est une région importante pour le développement des minéraux critiques et de l'énergie propre, mais l'exploration et l'extraction restent énergivores. L'hydrogène minéralisé technique produit de l'hydrogène à partir de roches riches en fer par des réactions géochimiques naturelles, sans nécessiter d'électricité du réseau. L'hydrogène produit localement à Pipestone pourrait répondre aux besoins énergétiques sur site d'une grande zone minière de nickel-cobalt et des industries en aval associées.
Adrian Smith, géologue professionnel et PDG de First Atlantic, a déclaré que Vema exploite le premier projet d'hydrogène minéralisé technique au monde dans l'ophiolite de Thetford, au Québec. Les échantillons de roches prélevés par Vema lors de sa visite à Pipestone XL ont été testés au laboratoire d'Orléans, en France, confirmant le potentiel de production d'hydrogène de la roche hôte ultramafique. Compte tenu du lien entre la formation d'awaruite et l'hydrogène, il est enthousiaste quant au potentiel de la technologie de Vema pour maximiser la valeur du projet unique d'alliage nickel-cobalt de l'entreprise.
Ce partenariat permet également aux deux entreprises d'explorer comment l'hydrogène produit localement pourrait remodeler la planification énergétique des sites industriels isolés. En combinant l'approvisionnement en hydrogène minéralisé technique avec le développement de minéraux critiques, les partenaires visent à démontrer un modèle qui renforce la résilience énergétique régionale et réduit la dépendance au transport de carburant sur de longues distances.
Pierre Levin, PDG et cofondateur de Vema Hydrogen, a déclaré que l'hydrogène minéralisé technique est une nouvelle source d'énergie primaire prometteuse pour les régions riches en roches ferreuses comme Pipestone. Il estime qu'avec des échantillons de roches validés et les permis déjà en place, l'entreprise dispose d'une voie claire pour faire progresser l'hydrogène minéralisé technique à Pipestone et étendre ce modèle en Amérique du Nord.
L'awaruite est un alliage naturel magnétique de nickel, de fer et de cobalt. L'United States Geological Survey l'a identifié comme une solution potentielle à la pénurie de concentré de nickel, soulignant qu'il est plus facile à enrichir que la pentlandite, le principal sulfure de nickel. Sa nature métallique magnétique permet une récupération par séparation magnétique et flottation, sans nécessiter la fusion, le grillage ou la lixiviation acide requis pour les minerais de nickel traditionnels.
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