fr.wedoany.com Rapport : Dans le Queens, à New York, le débat sur le réaménagement d’une voie ferrée abandonnée — entre sa transformation en parc et la restauration du service ferroviaire — dure depuis des années, et le nouveau maire a annoncé une politique récente. Cette voie, appartenant à la branche Rockaway Beach du Long Island Rail Road, est inutilisée depuis 1962. Certains membres de la communauté souhaitent la transformer en un parc linéaire de 3,5 miles appelé QueensWay, tandis que d’autres préconisent la reprise du service ferroviaire pour réduire la pression des déplacements domicile-travail.
Travis Terry, résident de Forest Hills dans le Queens, est un partisan de longue date du projet QueensWay. Depuis 2011, il milite pour la conversion de cette voie ferrée en un parc de 3,5 miles de long et 47 acres, estimant que cette ligne abandonnée est devenue une « tache » en proie aux dépôts illégaux de déchets. Andrew Lynch, quant à lui, a proposé en 2016 un projet combinant chemin de fer et parc — QueensLink — visant à prolonger la ligne de métro M tout en créant 33 acres d’espaces verts.
Cette controverse reflète également les difficultés rencontrées par d’autres villes américaines dans la réutilisation de telles infrastructures. Plus de 25 000 miles de voies ferrées ont été transformés en sentiers de loisirs à travers les États-Unis, le Beltline d’Atlanta étant l’un des exemples les plus marquants, avec 22 miles de sentiers et une boucle de parc, bien que son projet de tramway ait été mis en attente.
Actuellement, New York avance sur plusieurs grands projets de transport, notamment un investissement de 5,5 milliards de dollars pour l’Interborough Express reliant le Queens et Brooklyn, et 7,7 milliards de dollars pour la deuxième phase de la ligne de métro de la Deuxième Avenue à Manhattan. Dans le Queens, la proportion de résidents utilisant la voiture pour se rendre au travail est plus élevée que dans les autres arrondissements, et la population de l’arrondissement connaît une croissance stable depuis la pandémie.
Le maire actuel, Zohran Mamdani, a inclus 43 millions de dollars dans son budget annuel de 124,7 milliards de dollars pour faire avancer le projet du parc QueensWay. Le Trust for Public Land, une organisation à but non lucratif soutenant QueensWay, indique que le projet favorisera l’équité en desservant 4 des 20 communautés ayant le moins accès aux parcs, et que 28 écoles situées le long de la voie ferrée bénéficieront d’une amélioration des installations de loisirs pour enfants. Cependant, les partisans de QueensLink expriment leur mécontentement face à cette décision. Les responsables municipaux affirment que le financement du parc n’exclut pas la possibilité de construire une ligne de métro à l’avenir.
La première phase du projet QueensWay devrait débuter plus tard cette année, avec la construction d’un parc linéaire de 5 acres. La deuxième phase devait initialement être soutenue par une subvention de 117 millions de dollars du programme fédéral « Reconnecter les communautés », mais ce financement a été annulé après l’adoption par le Congrès de la loi « Big and Beautiful Act ».
Les deux parties divergent fortement sur les données clés concernant les coûts et la fréquentation. Un rapport de la MTA de 2019 estimait que la ligne ferroviaire QueensLink coûterait 8,1 milliards de dollars, révisé ensuite à 5,9 milliards de dollars, avec une fréquentation quotidienne d’environ 39 000 passagers, jugeant le coût élevé pour un nombre relativement faible de voyageurs. Les partisans de QueensLink ont quant à eux mandaté un cabinet de conseil pour une évaluation, estimant le coût à environ 3,5 milliards de dollars. Un rapport de l’Université de New York estime que le projet attirerait environ 75 000 passagers par jour, réduisant ainsi le nombre de véhicules sur les routes d’environ 14 800 par jour. En comparaison, les partisans du projet de parc fixent le coût de QueensWay à environ 350 millions de dollars.
Eric Goldwyn, expert en coûts de projets de transport en commun au NYU Marron Institute, estime que QueensLink pourrait ne pas augmenter considérablement la fréquentation, mais qu’il serait bénéfique pour améliorer la capacité opérationnelle des trains très fréquentés le long de Queens Boulevard. Il souligne que QueensLink était initialement un projet visant à coordonner chemin de fer et parc, mais qu’avec l’avancement des travaux préliminaires de QueensWay, la mise en œuvre du scénario envisagé pour QueensLink deviendra plus difficile.
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