fr.wedoany.com Rapport : PMET Resources Inc. a réalisé une étude conceptuelle pour évaluer le potentiel de transformation sur site du concentré de spodumène produit par son projet Shaakichiuwaanaan au Québec, Canada, en produits chimiques au lithium à plus forte valeur ajoutée. L'étude s'appuie sur les avantages en termes de taille de ressource et de teneur déjà mis en évidence dans l'étude de faisabilité de 2025, et vise à utiliser l'énergie hydroélectrique renouvelable locale à faible coût pour construire une chaîne d'approvisionnement en produits chimiques au lithium à faible émission de carbone, orientée vers l'Ouest.
La chaîne d'approvisionnement traditionnelle du lithium à partir de roches dures implique généralement l'expédition du concentré de la mine vers des raffineries à l'étranger, ce qui pose des problèmes d'efficacité et d'émissions de carbone. Cette étude conceptuelle a évalué sept procédés de transformation chimique selon plusieurs critères, et a finalement retenu le procédé de lixiviation à pression atmosphérique (procédé ALi®), propriété du groupe Primero. Ce procédé remplace le grillage acide à haute température traditionnel par une chimie alcaline, réduisant ainsi l'intensité énergétique et la consommation de réactifs, et produisant un flux de résidus plus propre.
Dans le cadre de la deuxième phase de l'étude, un essai pilote a été réalisé au laboratoire métallurgique ALS de Balcatta, en Australie-Occidentale, sur environ 10 kg de concentré de spodumène de Shaakichiuwaanaan. Après calcination du concentré à 1050 °C pendant 30 minutes, le taux de conversion de la phase α à la phase β du spodumène a atteint 98,8 %. Le taux d'extraction du lithium en laboratoire avec le procédé ALi® était de 93,6 %, et le taux de récupération global du procédé était de 92,5 %. Selon l'analyse effectuée par Intertek, la pureté du produit final de carbonate de lithium a atteint 99,8 %, avec des teneurs en impuretés inférieures aux limites de la norme chinoise de 2023 pour le carbonate de lithium, ce qui permet de le classer comme produit de qualité batterie.
La transformation sur site pourrait considérablement optimiser la logistique actuelle. Actuellement, le concentré de spodumène de ce projet doit être transporté par camion sur 844 km, puis par rail sur 1075 km jusqu'au port, ce qui entraîne des coûts de transport et une charge d'émissions de carbone élevés. La transformation sur site pourrait réduire considérablement le tonnage total transporté. La prochaine phase de travail se concentrera sur l'avancement du procédé ALi® à un niveau de détail correspondant à une évaluation économique préliminaire (PEA), comprenant des essais supplémentaires, la conception du procédé et des études logistiques détaillées.
Frédéric Mercier-Langevin, directeur de l'exploitation et du développement de la société, a déclaré que les résultats des essais pilotes montrent qu'une pureté de qualité batterie est réalisable et que l'utilisation des ressources hydroélectriques du Québec peut réduire considérablement les coûts logistiques et les émissions de carbone. Ken Brinsden, président, chef de la direction et administrateur délégué, a indiqué que l'étude met en évidence le potentiel de redéfinition de la chaîne d'approvisionnement, et que le raffinage du lithium de qualité batterie à la porte de la mine pourrait contribuer à la formation d'une chaîne d'approvisionnement occidentale stable et à faible émission de carbone.
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