fr.wedoany.com Rapport : L’entreprise australienne cotée en bourse d’exploration minière Locksley Resources Ltd (ASX : LKY) a annoncé le 29 avril 2026 avoir progressé dans sa collaboration de recherche avec l’Université Columbia. Les deux parties travaillent ensemble au développement de voies de procédés potentielles pour la récupération, la séparation et la métallisation des éléments de terres rares et des métaux critiques associés, ciblant les systèmes minéralogiques de type carbonatite et bastnaésite. Cette technologie sera directement appliquée au site de terres rares El Campo, situé dans le projet Mojave de Locksley en Californie (États-Unis), afin d’accélérer le développement de ce projet.

Locksley Resources est une entreprise spécialisée dans l’exploration et le développement de métaux critiques aux États-Unis. Son actif phare, le projet Mojave, est situé dans le comté de San Bernardino, en Californie, à seulement 1,4 km de la seule mine de terres rares en production en Amérique du Nord — la mine Mountain Pass de MP Materials. Le principal site cible du projet, le gisement de terres rares El Campo, a fait l’objet d’un forage débuté fin 2025, qui a déjà confirmé une minéralisation à haute teneur en terres rares, ouverte à la fois le long de la direction et en profondeur, offrant un potentiel d’expansion significatif des ressources.

Cette collaboration de recherche est dirigée par le professeur Greeshma Gadikota, du Département de génie terrestre et environnemental et du Columbia Climate School de l’Université Columbia. Le projet se concentre sur le développement de procédés d’extraction des terres rares adaptés aux systèmes minéralogiques de type carbonatite et bastnaésite. Un diagramme de procédé conceptuel a déjà été proposé pour le minerai riche en bastnaésite d’El Campo, couvrant diverses méthodes de lixiviation, la co-récupération d’autres métaux, la séparation des terres rares et l’électrométallurgie. Des évaluations continues seront menées pour simplifier la complexité du procédé et améliorer les taux de récupération des terres rares et des métaux associés. Parallèlement, Locksley avance également dans sa collaboration avec l’Université Rice pour développer une technologie de traitement de l’antimoine de nouvelle génération, baptisée DeepSolv™. Cette technologie constitue une amélioration des méthodes éprouvées de métallurgie par solvant, avec une grande adaptabilité aux sources de matières premières, et pourrait ouvrir à Locksley l’accès au marché mondial de l’antimoine, estimé à 3,25 milliards de dollars américains (environ 23,6 milliards de yuans).

Kerrie Matthews, directrice générale et PDG de Locksley, a déclaré que la collaboration avec l’Université Columbia apporte à l’entreprise un soutien avancé en R&D sur les procédés de terres rares, contribuant à une meilleure compréhension des voies de traitement potentielles des systèmes minéralogiques liés aux carbonatites. Elle a également indiqué que la prochaine étape consistera à optimiser le procédé à l’aide d’échantillons de minerai de Locksley, en parallèle de l’avancement de l’exploration d’El Campo. Cette collaboration de recherche, encore à un stade précoce de développement, pourrait fournir une alternative simplifiée et économiquement plus avantageuse pour le futur schéma de traitement minéralurgique et métallurgique du projet, et sera synergique avec le procédé d’extraction de l’antimoine développé avec l’Université Rice.

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