fr.wedoany.com Rapport : La société australienne d'exploration de terres rares cotée en bourse, Axel REE Limited (ASX : AXL), a annoncé le 22 juin 2026 que les tests de lixiviation en colonne sur le gisement Woolrich, situé dans le projet de terres rares et de gallium Caladão (Caladão REE and Gallium Project) dans l'État du Minas Gerais, au Brésil, ont donné des résultats positifs. Pour la première fois, des oxydes de terres rares solubles ont été récupérés avec succès en utilisant une solution douce de sulfate de magnésium dans des conditions d'écoulement dynamique simulant une récupération in situ (In-Situ Recovery, ISR). Ce résultat valide la faisabilité technique du développement de ce gisement d'argile ionique de terres rares par un procédé de lixiviation in situ à faible coût, faible acidité et respectueux de l'environnement.
Axel REE est une société spécialisée dans l'exploration et le développement de ressources en terres rares et en gallium dans les argiles ioniques. Son actif phare, le projet Caladão, situé dans l'État du Minas Gerais au Brésil, est détenu à 100 % par la société. Le projet dispose actuellement de ressources minérales inférées : les zones A et B totalisent 572 millions de tonnes, avec une teneur en oxydes de terres rares totaux (TREO) de 1 506 ppm, et contiennent 439 millions de tonnes de gallium à une teneur de 38 ppm. Le gisement Woolrich est un gisement clé de la zone B, avec des ressources de 128 millions de tonnes et une teneur en TREO de 1 013 ppm.
Les résultats des tests de lixiviation en colonne montrent que, dans des conditions dynamiques simulant l'ISR, la lixiviation avec une solution de sulfate de magnésium a permis d'atteindre un taux de récupération de TREO soluble de 560 ppm, avec une proportion d'oxydes de terres rares magnétiques (MREO) de 39 %, et une teneur élevée en terres rares lourdes telles que le dysprosium et le terbium. Les teneurs en impuretés telles que l'aluminium (moins de 2 ppm), le fer (moins de 0,5 ppm), le thorium (moins de 5,5 ppm) et l'uranium (moins de 4 ppm) étaient extrêmement faibles. Ce résultat dépasse également le meilleur résultat des tests de lixiviation statique de diagnostic obtenus par la société en avril 2026. Le directeur général d'Axel REE, le Dr Patience Mpofu, a déclaré : « Les tests de lixiviation en colonne montrent que, dans des conditions d'écoulement réelles, le gisement Woolrich se comporte comme un véritable système d'argile ionique, capable de récupérer des éléments de terres rares de haute teneur, riches en terres rares magnétiques, tout en maintenant des niveaux d'impuretés extrêmement faibles. »
Les données hydrodynamiques, cinétiques et de chimie des solutions issues des tests de lixiviation en colonne serviront de base à la conception du programme d'essais exploratoires de site de lixiviation in situ, dont le lancement est prévu au quatrième trimestre 2026. Si ces tests réussissent, Axel REE pourrait devenir la première entreprise de l'État du Minas Gerais au Brésil à réaliser une exploitation minière de terres rares par lixiviation in situ à l'échelle commerciale. La société prévoit de lancer une deuxième série de tests de lixiviation en colonne après avoir examiné les performances de lixiviation initiale.
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