fr.wedoany.com Rapport : Le secteur du dragage aux États-Unis bénéficie d’une augmentation des financements fédéraux, d’une optimisation des politiques et d’un cycle de renouvellement de la flotte. Plusieurs entreprises ont récemment livré ou lancé de nouveaux projets de dragage, et le secteur affiche une dynamique globale solide.
Erica Janocha, chef de projet de dragage au sein du Corps des ingénieurs de l’armée américaine (U.S. Army Corps of Engineers), a déclaré que le dragage est fondamental pour le système de transport maritime national, et que les voies navigables fédérales soutiennent le transport commercial, les opérations portuaires ainsi que les missions militaires et de sécurité nationale. L’initiative récente du Corps, « Construire des infrastructures, pas de la paperasse », vise à améliorer l’efficacité de la tarification et de la livraison des projets, avec des mesures concrètes telles que des « contrats plus intelligents » et un « élargissement des capacités de dragage », dans le but de maintenir les voies navigables ouvertes à moindre coût. Pour le dragage d’entretien, la centralisation des contrats et des fenêtres environnementales plus flexibles contribuent à améliorer la prévisibilité et l’efficacité des achats ; les nouveaux projets de dragage exigent que la conception soit achevée à au moins 35 % et qu’un plan d’exécution soit élaboré à l’aide de simulateurs, ce qui pourrait permettre d’économiser des millions de dollars en coûts de maintenance.
William P. Doyle, président-directeur général et directeur exécutif de l’Association américaine des entrepreneurs en dragage (Dredging Contractors of America, DCA), a souligné que le secteur comprend les attentes en matière de performance et d’exécution, mais que les entrepreneurs ont toujours besoin de solutions de planification créatives face à des facteurs incontrôlables tels que les conditions météorologiques défavorables. Il a cité l’exemple du gel de la rivière Delaware et d’autres plans d’eau l’hiver dernier pour illustrer la nécessité d’une flexibilité dans la planification. Dans la division sud-atlantique, certaines zones traitent les fenêtres environnementales comme des exigences rigides, ce qui limite les entrepreneurs à environ 60 jours de dragage par an, entraînant une inefficacité considérable et des pressions sur les coûts. Doyle a indiqué que le secteur collabore avec le secrétaire adjoint et Timothy Pett, secrétaire adjoint aux océans et à l’atmosphère du ministère du Commerce, pour développer une approche scientifique permettant, avec le soutien des données, d’augmenter le nombre de jours de dragage.
Doyle a mentionné que le Corps des ingénieurs avait annulé le contrat de l’écluse de Chickamauga (Chickamauga Lock chamber) sur la rivière Tennessee, estimant que l’entrepreneur avait pris du retard, que le contrôle qualité était insuffisant et qu’il n’avait pas respecté ses obligations clés en matière de gestion de projet. Le Corps a décidé de protéger l’argent des contribuables et de garantir que la voie navigable progresse comme prévu. Doyle estime que tous les acteurs du secteur du dragage suivent ces initiatives de près.
Le secteur américain du dragage traverse un cycle important de renouvellement et de modernisation de sa flotte. Au cours de l’année écoulée, la drague aspiratrice en marche « Frederick Paup », construite par Manson Construction Co. de Seattle au chantier Seatrium AmFELS à Brownsville, au Texas, a été mise à l’eau ; la drague « Amelia Island », construite par Great Lakes Dredge and Dock Co. LLC de Houston au chantier Conrad de Morgan City, en Louisiane, a également été lancée. Curtin Maritime Corp. de Long Beach, en Californie, a réceptionné la drague à benne preneuse mécanique DB Catalina, construite par LAD Services Inc. à Morgan City. En outre, le groupe Dutra Group a procédé à la découpe de l’acier chez Eastern Shipbuilding Group à Panama City, en Floride, pour la construction d’une drague aspiratrice en marche d’environ 10 000 yards cubes.
Selon Michael Gerhardt, vice-président des affaires extérieures de Muddy Water Dredging LP et auteur du rapport annuel « U.S. Dredging Report », l’exercice 2024 a été une année historique en termes de financement, atteignant un niveau record, tandis que l’exercice 2023 était déjà le précédent plus haut. Bien que le montant total des contrats fédéraux de dragage pour l’exercice 2025 ait diminué d’environ 25 % par rapport à l’année précédente, les 1,8 milliard de dollars de financement pour le dragage restent dans une fourchette de 2 % par rapport à la moyenne sur sept ans. Gerhardt a indiqué que cette baisse est principalement due à une réduction des nouveaux contrats et des contrats d’approfondissement, mais que le marché de l’entretien reste solide. Janocha a ajouté qu’au cours de l’exercice 2025, le Corps des ingénieurs a fonctionné sous une résolution continue tout au long de l’année, ce qui a affecté une partie du financement et de la capacité à faire avancer les travaux ; la comparaison annuelle reflète également la nature cyclique des fluctuations des projets de construction neuve et d’approfondissement.
Doyle a déclaré que les ports continuent de s’agrandir pour accueillir des navires plus grands, que les travaux de restauration côtière augmentent, et que le Congrès et la Maison-Blanche reconnaissent de plus en plus que les infrastructures de transport maritime sont directement liées à la croissance économique, à la sécurité nationale, aux exportations d’énergie et à la résilience des chaînes d’approvisionnement, ce qui renforce la confiance des entreprises dans l’investissement dans des actifs de dragage modernisés.
En matière de sécurité et d’innovation produit, Devon Carlock, vice-président de la sécurité et des affaires gouvernementales chez Cottrell Contracting Corp. à Chesapeake, en Virginie, et président du Comité de sécurité pour le dragage et la construction maritime (CDMCS), a salué la communication et la coopération entre les entreprises membres. Le CDMCS a collaboré avec HexArmor de Grand Rapids, dans le Michigan, pour développer des gants en cuir résistants à l’huile, imperméables et capables d’amortir les vibrations, essentiels pour des opérations telles que l’assemblage de tuyaux. En outre, des pistolets à choc anti-vibrations, des suppléments électrolytiques, des bottes de travail composites et d’autres articles ont amélioré les conditions de travail des équipages.
Carlock a souligné que le repérage, le relevé et le marquage des services publics sous-marins constituent un problème de sécurité important, car la profondeur et la position des canalisations changent dynamiquement, et il n’existe pas de norme de partage d’informations entre les différents entrepreneurs. C’est une question prioritaire dans les discussions entre le secteur du dragage et le Corps des ingénieurs. Carlock a souligné que l’objectif final n’est pas seulement d’atteindre les volumes de travaux, mais aussi de garantir que tout le personnel rentre chez lui en toute sécurité.
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