fr.wedoany.com Rapport : L'étude économique préliminaire (EEP) du projet de terres rares Ashram, détenu par Mont Royal Resources (code ASX : MRZ), a été publiée plus tôt ce mois-ci, confirmant que ce projet est l'un des plus grands projets de développement de minéraux critiques en Amérique du Nord.
Situé dans le nord du Québec, le projet Ashram a une durée de vie initiale de la mine de 30 ans et n'est actuellement développé que sur la base de 25 % des ressources de 204,3 millions de tonnes (teneur en oxydes de terres rares totaux de 1,9 %). Cette mine à ciel ouvert, d'une capacité de production de 1,8 million de tonnes par an et à faible ratio de découverture, produira chaque année environ 17 466 tonnes d'oxydes de terres rares commercialisables, dont environ 4 035 tonnes de néodyme et de praséodyme, 100 tonnes de dysprosium et de terbium, et 230 tonnes d'yttrium.
Nicholas Holthouse, directeur général de Mont Royal, a déclaré lors d'un webinaire la semaine dernière que la société pouvait extraire une quantité importante de métaux par tonne de matière première entrant dans l'usine. Le coût en espèces C1 de ce projet est estimé à 17,99 dollars canadiens par kilogramme d'oxydes de terres rares (OTR) commercialisables, et le coût de maintien total à 18,58 dollars canadiens par kilogramme. Les coûts d'investissement sont estimés à 1,23 milliard de dollars canadiens (incluant une contingence de 30 %), et les coûts d'accès aux infrastructures sont supposés selon un modèle logistique partagé et reflétés dans les coûts d'exploitation.
Holthouse a souligné que ces projets ne sont pas bon marché à construire, mais qu'ils sont raisonnables compte tenu de la base de ressources détenue. Le projet ne se limite pas à cinq, dix ou quinze ans ; la première phase dure 30 ans, et il a la capacité de s'étendre jusqu'à 120 ans sans avoir à être réajusté.
Cette étude économique préliminaire a donné une valeur actualisée nette réelle après impôts (taux d'actualisation de 8 %) de 2,03 milliards de dollars canadiens, un taux de rendement interne de 22 % et une période de récupération de 3,9 ans. Les revenus sur l'ensemble du cycle de vie de la mine sont estimés à 24,6 milliards de dollars canadiens, et le projet devrait bénéficier d'un crédit d'impôt remboursable pour la fabrication de technologies propres d'environ 342 millions de dollars canadiens, qui a été inclus dans les flux de trésorerie après impôts.
Holthouse a indiqué que le procédé métallurgique est viable et que la manière dont la société a reconfiguré le projet au cours des 12 derniers mois, en particulier le plan logistique, devrait permettre de réaliser d'importantes économies d'investissement. Ayant lui-même une expérience opérationnelle, il souhaite s'assurer de livrer un projet robuste capable de se suffire à lui-même même en période difficile.
L'un des principaux axes de travail de Holthouse est d'établir des relations avec les parties prenantes, y compris les gouvernements et les communautés autochtones. Un élément majeur du développement d'Ashram est une route d'accès de 300 kilomètres, dont le coût était auparavant estimé entre 300 et 600 millions de dollars canadiens, et Mont Royal espère que le gouvernement construira cette route. Ressources naturelles Canada a accepté d'accorder à Mont Royal une subvention de 2,6 millions de dollars canadiens pour faire avancer les études sur la route d'accès.
Holthouse a déclaré que le soutien gouvernemental augmente effectivement. Au cours des quatre derniers mois, il y a eu un très bon engagement avec le gouvernement provincial, qui a apporté un soutien important, notamment en matière d'infrastructures en capital. Récemment, la société a également commencé à susciter un certain intérêt de la part du gouvernement fédéral. Au cours des derniers mois, Mont Royal a tenu de nombreuses réunions à Ottawa avec des représentants du gouvernement fédéral.
Plus tôt ce mois-ci, la Nation Naskapi de Kawawachikamach a lancé la première phase du projet Naskapi Nuuhchiimiiu Maaskinuw, visant à évaluer diverses options potentielles de corridors d'accès. Holthouse a indiqué que l'annonce du soutien au corridor d'infrastructure est importante pour le gouvernement, et que celui-ci n'agira pas sans le soutien des groupes autochtones. La Nation Naskapi est très désireuse de faire avancer le plan logistique à ses propres fins afin de mieux accéder à son propre territoire.
Mont Royal a récemment signé un protocole d'entente non contraignant avec l'Administration portuaire de Saguenay pour y construire une installation hydrométallurgique. La construction de cette installation au port (accessible toute l'année) plutôt que sur le site présente des avantages logistiques et contribue à réduire les dépenses d'investissement du projet par rapport aux études historiques. Holthouse considère qu'il s'agit d'une situation « prête à l'emploi » en matière d'électricité, d'eau et de gaz, bénéficiant d'un fort soutien du gouvernement provincial, notamment pour s'installer dans cette région.
Holthouse a déclaré que la société allait d'abord digérer l'étude économique préliminaire, puis passer immédiatement à l'étude de préfaisabilité (EPF), bien que celle-ci ne commence que plus tard dans l'année. Cette étude économique préliminaire contribuera à accélérer les négociations avec les partenaires potentiels de commercialisation et les partenaires stratégiques. Mont Royal lancera également des études de base environnementales et constituera une équipe.
Holthouse a indiqué que la société devait prendre en compte de nombreux éléments dans l'étude de préfaisabilité, notamment la production uniquement de concentré, ce qui pourrait réduire les dépenses d'investissement d'environ 500 millions de dollars canadiens. Certains acteurs de l'industrie sont effectivement intéressés à ne recevoir que du concentré, puis à effectuer eux-mêmes le traitement hydrométallurgique, ou à participer sous forme de coentreprise. Une autre direction que Mont Royal explorera est la production simultanée de fluorine et de terres rares.
Ashram est l'un des plus grands gisements de fluorine au monde, avec une teneur en ressources de 4 à 6 %. Les premiers travaux d'essai indiquent qu'Ashram peut produire de la fluorine de qualité métallurgique ainsi que des produits de fluorine de qualité acide de plus haute teneur. Mont Royal a découvert jusqu'à 31,6 % de fluorine ainsi que du niobium dans un gisement voisin. Holthouse a déclaré qu'il s'agit d'un projet aux multiples facettes, offrant de nombreuses possibilités. L'accent est actuellement mis sur les éléments de terres rares et leur avancement, mais l'objectif secondaire est de monétiser la fluorine associée à ces éléments de terres rares.
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