fr.wedoany.com Rapport : Un bloc géologique d'environ 300 km sur 300 km dans la province de Curnamona, en Australie-Méridionale, attire les investissements d'exploration de plusieurs sociétés cotées à l'ASX grâce à un projet de mine de cuivre en plein essor. Cette région est célèbre pour la découverte d'affleurements rocheux par le cavalier frontalier Charles Rasp dans le ranch de Mount Gipps en 1883, qui a directement donné naissance au gisement de plomb-zinc-argent de Broken Hill et au géant minier BHP. Aujourd'hui, cette zone riche en argent, plomb, zinc, uranium, terres rares, étain et or voit son histoire du cuivre devenir le centre d'intérêt principal.
L'Australie-Méridionale représente environ 68 % des ressources totales en cuivre de l'Australie. En dehors du craton de Gawler, dominé par BHP, la province de Curnamona est considérée comme la nouvelle frontière du cuivre de l'État. Cette province abrite déjà le projet Kalkaroo, l'un des plus grands gisements de cuivre non exploités d'Australie, avec des ressources totales en sulfures de 224 millions de tonnes, titrant 0,49 % de cuivre et 0,36 g/t d'or ; les réserves sont de 100 millions de tonnes, avec 0,47 % de cuivre et 0,44 g/t d'or.
Fin de l'année dernière, Sandfire Resources a conclu un accord avec Havilah Resources, d'une valeur pouvant atteindre 240 millions de dollars australiens, pour acquérir des participations dans le projet Kalkaroo. Sandfire, qui a émergé en 2009 grâce à la découverte de la mine De Grussa en Australie-Occidentale, exploite aujourd'hui les activités MATSA en Espagne et la mine Motheo au Botswana. Avec une capitalisation boursière de 8,9 milliards de dollars australiens, c'est l'un des plus grands producteurs de cuivre de l'ASX. Selon un accord de participation en deux phases, Sandfire peut obtenir 80 % de Kalkaroo dans la première phase, ayant déjà versé 117,6 millions de dollars australiens en espèces et en actions ; après avoir réalisé une nouvelle étude de préfaisabilité comprenant au moins 20 000 mètres de forage de délimitation et d'extension, elle peut choisir d'investir 105 millions de dollars australiens supplémentaires dans la deuxième phase et s'engage à consacrer 30 millions de dollars australiens à l'exploration régionale. Le forage devrait commencer cette année.
En mai de cette année, le producteur de cuivre Hillgrove Resources a pris des mesures pour acquérir une participation majoritaire dans le projet Mutooroo. Hillgrove exploite la mine et l'usine de traitement de Kanmantoo, près d'Adélaïde. Au trimestre de mars, la production de cuivre a atteint un record de 3 120 tonnes, avec un objectif de taux de traitement annuel de 1,7 à 1,8 million de tonnes. Kanmantoo a une capacité de 3,6 millions de tonnes par an. Mutooroo possède des ressources totales de 12,53 millions de tonnes, titrant 1,53 % de cuivre, 0,16 % de cobalt et 0,20 g/t d'or, la minéralisation n'étant pas fermée en direction ni en profondeur. Selon l'accord, Hillgrove peut obtenir jusqu'à 80 % du projet par le biais d'un accord de participation en phases : la première phase accorde à Havilah des actions Hillgrove d'une valeur de 5 millions de dollars australiens ; ensuite, elle peut s'engager à fournir jusqu'à 10 millions de dollars australiens pour les travaux d'étude de préfaisabilité dans les 24 mois, y compris au moins 5 000 mètres de forage. L'étude de préfaisabilité évaluera si le minerai de Mutooroo peut être traité à l'usine de Kanmantoo. Si la décision finale d'investissement est positive, Hillgrove peut verser 35 millions de dollars australiens supplémentaires en espèces et en actions pour obtenir 80 % des parts. La direction estime que Mutooroo pourrait porter la production totale de cuivre à plus de 20 000 tonnes par an.
Début juin, Tarrina Resources a annoncé une série de grandes cibles de type IOCG sur son projet Walparuta, à l'extrémité sud de la province de Curnamona. Ce projet, d'une superficie d'environ 220 km², se trouve à moins de 80 km de Kalkaroo et Mutooroo, et n'avait pratiquement jamais fait l'objet d'exploration moderne ciblant la ceinture IOCG régionale. Tarrina a intégré des données de levés magnétiques, gravimétriques et de polarisation provoquée (PP), et a utilisé une approche d'anomalies superposées pour identifier plusieurs cibles de sulfures à haute priorité et continues. La société a identifié cinq anomalies de chargeabilité PP continues latéralement sur un corridor de 700 mètres, situé dans une tendance magnétique-gravimétrique de 5 km. Neuf trous de forage historiques à l'extrémité nord du système ont révélé des intersections significatives de cuivre-or coïncidant avec les anomalies de PP, notamment 36,6 mètres à partir de 39,6 mètres avec 0,37 % de cuivre et 0,27 g/t d'or, et 32,0 mètres à partir de 56 mètres avec 0,23 % de cuivre et 0,01 g/t d'or. La plus grande anomalie de chargeabilité se trouve au-dessus de la principale cible magnétique-gravimétrique au sud-est de l'ancienne mine Walparuta, à partir d'une profondeur de 70 mètres, et est considérée comme la cible IOCG la plus convaincante non encore forée. D'autres cibles proches de la surface ont été identifiées à l'ouest de la mine historique, soutenues par des résultats d'analyse de teneurs élevées en cuivre dans le sol. La prochaine étape comprendra la cartographie géologique, l'échantillonnage géochimique et l'analyse des données pétrophysiques, avec des plans pour étendre la couverture PP et géochimique.
Chalice Mining, à la recherche de découvertes de cuivre IOCG dans le nord de la province de Curnamona, a conclu deux accords de coentreprise avec Red Metal pour le projet Callabonna. Les forages historiques à large espacement à Callabonna ont découvert de grandes brèches hydrothermales. Chalice peut obtenir 65 % des droits sur le permis EL 6204 en investissant 6 millions de dollars australiens sur quatre ans ; pour l'autre permis, EL 6318, Red Metal a conclu un accord avec Variscan Mines pour obtenir jusqu'à 70 % des droits sur ce bail, et Chalice peut obtenir une part de 65 % à 72,5 % des droits de Red Metal en investissant 6 millions de dollars australiens sur quatre ans. Les deux accords de coentreprise prévoient des forages dans la première année.
La province de Curnamona est également une importante région uranifère, dominée par la mine Honeymoon de Boss Energy, et abrite l'ancienne mine d'uranium Radium Hill, qui a produit 2,6 millions de livres d'U3O8 entre 1954 et 1961. Heavy Rare Earths opère sur son projet Radium Hill, un bail de 55 km² qui possède un corridor de minéraux critiques récemment identifié de 8 km de long, riche en terres rares, uranium, scandium, yttrium et vanadium. La société cible l'uranium, les terres rares et l'étain dans trois projets de la région, couvrant près de 3 000 km². Investigator Silver a accumulé plus de 700 km² de terrain du côté sud-australien de la province de Curnamona. Red Hill Minerals et Peel Mining collaborent également pour faire progresser l'exploration des métaux précieux et de base des deux côtés de la frontière.
