fr.wedoany.com Rapport : La start-up américaine Astranis fabrique des satellites géostationnaires compacts et peu coûteux pour offrir des services Internet sur mesure aux régions isolées non couvertes par la fibre optique. Ces satellites pèsent environ 400 kg, soit un vingtième du poids des satellites de communication traditionnels, dont le coût unitaire peut atteindre 400 millions de dollars. Actuellement, ces équipements sont utilisés pour connecter des utilisateurs en Alaska, au Mexique et aux Philippines.
La stratégie d'Astranis contraste nettement avec celle de Starlink de SpaceX. Starlink s'appuie sur des milliers de satellites en orbite basse pour une couverture mondiale, tandis qu'Astranis déploie ses petits satellites en orbite géostationnaire, chaque satellite étant dédié à une zone fixe. Selon l'analyse de Contrary Research, ce changement de taille entraîne directement un avantage en termes de coûts : la fabrication et le lancement d'un satellite géostationnaire traditionnel coûtent entre 100 et 400 millions de dollars, tandis que le coût des équipements compacts d'Astranis est considérablement réduit.
Les innovations techniques ne se limitent pas à la réduction de taille. D'après TechCrunch, les satellites d'Astranis utilisent des charges utiles définies par logiciel, permettant de redistribuer la bande passante et la puissance selon les besoins ; la nouvelle plateforme Omega offre un débit théorique de 50 gigabits par seconde. De plus, les satellites combinent propulsion chimique et propulseurs ioniques électriques, permettant jusqu'à 30 ajustements de position par satellite au cours de sa durée de vie, une manœuvrabilité rare en orbite géostationnaire.
La mesure de la concrétisation commerciale se reflète dans les contrats déjà signés. Astranis fournit des services en Alaska via Pacific Dataport ; prévoit de connecter jusqu'à 5 millions de personnes au Mexique via Apco Networks ; et 2 millions de personnes aux Philippines via Orbits Corp. De plus, l'entreprise a établi des partenariats avec Thaicom en Asie et Chunghwa Telecom à Taïwan. Ces régions sont confrontées à des coûts élevés de déploiement de la fibre optique. Astranis adopte un modèle de satellite en tant que service, vendant à ses clients un satellite dédié situé au-dessus de leur région, plutôt qu'une capacité partagée au sein d'une flotte commune.
Le suivi des financements soutient l'expansion de la capacité de production. Selon Contrary Research, Astranis a levé environ 753 millions de dollars lors de plusieurs tours de financement, dont 200 millions de dollars au milieu de l'année 2024 pour accélérer la production de satellites. À l'avenir, l'entreprise s'appuiera sur la plateforme Omega pour une fabrication à grande échelle, prévoyant de lancer plusieurs satellites par an. Le PDG et cofondateur John Gedmark a déclaré que l'industrie doit évoluer vers une architecture plus résiliente, en répartissant les capacités sur plusieurs petits équipements, ce qui est à la fois stratégique et commercialement logique.
