fr.wedoany.com Rapport : La société minière CMOC Brasil a réduit d'environ 3,45 % le coût annuel de la métallurgie du fer-niobium en 2025 grâce à une technologie de substitution de matières premières, tout en diminuant l'empreinte carbone du procédé d'environ 23 %. Cette technologie se concentre sur la substitution stratégique de matières premières clés dans le procédé de réduction aluminothermique, en utilisant des matériaux moins coûteux et à moindre impact environnemental, tels que le nitrate de calcium, l'aluminium de type 3, l'aluminium granulé et la poudre d'aluminium recyclée, permettant ainsi de réduire les coûts et d'améliorer l'efficacité sans compromettre la stabilité opérationnelle ni la qualité des produits.
L'étape métallurgique est l'un des maillons les plus coûteux de la chaîne de production du fer-niobium. Chez CMOC Brasil, la production d'alliages utilise le procédé de réduction aluminothermique, où l'aluminium métallique sert à la fois d'agent réducteur et de principale source d'énergie thermique du système. En l'absence de four électrique, on dépend traditionnellement du nitrate de sodium comme oxydant pour apporter de l'énergie supplémentaire et favoriser la fusion complète de la charge. La poudre d'aluminium et les nitrates constituent ainsi les principaux coûts variables de toute la chaîne de production du niobium.
Le processus de réduction aluminothermique se déroule par lots, avec un mélange composé de concentré de pyrochlore, d'oxyde de fer, de chaux vive, de nitrates et de poudre d'aluminium qui participe à la réaction. La réaction de réduction des oxydes métalliques par l'aluminium est hautement exothermique, produisant à la fois l'alliage métallique et l'énergie nécessaire à la fusion complète de la charge. Face à cette situation, CMOC a élaboré un plan d'innovation technologique visant principalement à évaluer la faisabilité des matières premières de substitution en termes de stabilité opérationnelle, de taux de récupération métallurgique du niobium et de qualité de l'alliage fer-niobium.
Les axes d'action concrets comprennent : le remplacement partiel du nitrate de sodium par du nitrate de calcium – une matière première plus économique, dont l'utilisation dans le procédé de réduction aluminothermique pour la production de fer-niobium n'avait pas été documentée auparavant ; le remplacement partiel de l'aluminium secondaire traditionnel par des substituts moins coûteux, tels que l'aluminium de type 3 (pureté d'environ 96,5 %) et l'aluminium granulé ; et l'augmentation progressive de la consommation de poudre d'aluminium recyclée à partir de 2025, accroissant ainsi significativement sa participation dans ce procédé.
Les résultats de la mise en œuvre en 2025 montrent que ce plan de substitution a permis de réduire le coût annuel de la métallurgie d'environ 3,45 %, ce qui en fait l'une des principales mesures d'optimisation des coûts de cette période. Les économies de coûts proviennent principalement des écarts de prix entre les matières premières de substitution, de la réduction de la consommation unitaire d'aluminium et de l'expansion de l'utilisation de matériaux recyclés. De plus, la substitution des matières premières contribue à renforcer la résilience de la chaîne d'approvisionnement, en développant de nouveaux fournisseurs, en améliorant la flexibilité opérationnelle et en renforçant le pouvoir de négociation du service achats, réduisant ainsi les risques de fluctuation des prix et d'approvisionnement en matériaux clés. La réduction significative de l'empreinte carbone découle quant à elle de la moindre dépendance aux matières premières vierges.
CMOC Brasil est le deuxième producteur mondial d'alliage fer-niobium et le deuxième producteur brésilien d'engrais phosphatés. Elle possède au Brésil une mine et une usine industrielle de niobium à Catalão (Goiás), une mine et une usine industrielle de phosphate à Ouvidor (Goiás), ainsi qu'une usine chimique à Cubatão (São Paulo). En 2024, la société a produit 1 180 537 tonnes d'engrais et 10 024 tonnes de niobium.
