fr.wedoany.com Rapport : Le lanceur lourd Terran R, développé par Relativity Space, a franchi une étape clé : l'intégration des sous-systèmes critiques du deuxième étage est terminée, et celui-ci s'apprête à être expédié au centre spatial Stennis de la NASA pour y être testé. Parallèlement, les travaux de structure sur l'élément de qualification du premier étage sont achevés, et il est prêt à subir des essais sous charge, tandis que les éléments de vol sont en cours d'intégration au niveau des réservoirs de propulsion et de la structure de poussée.
En juin 2026, le premier deuxième étage de vol du Terran R a finalisé l'intégration de plusieurs sous-systèmes. L'équipe a installé des composants tels que les systèmes fluidiques, les supports, le câblage, les vannes et les goulottes. Ensuite, le deuxième étage a quitté l'usine pour être transporté au port de Long Beach, en vue de son expédition par bateau vers le centre spatial Stennis de la NASA. Avant cela, Relativity avait préparé les tests du deuxième étage au banc d'essai A2 de Stennis, notamment le démarrage initial du système de contrôle environnemental et le rinçage à l'oxygène liquide du pont supérieur, afin de valider les performances du matériel avant le remplissage en ergols. Le moteur à vide Aeon V du deuxième étage a terminé ses activités de qualification, validant sa durée de vie utile, sa durée de fonctionnement et ses capacités de démarrage. Ce moteur utilise un cycle générateur de gaz et fonctionne au méthane liquide et à l'oxygène liquide.
Le banc d'essai A2 du centre spatial Stennis de la NASA, construit en 1966, a été utilisé pour tester et certifier le deuxième étage de la fusée Saturn V. Après la fin du programme Apollo, ce banc a servi de 1975 au début du 21e siècle pour tester les moteurs principaux de la navette spatiale. Actuellement, le pont roulant installé pour les tests du deuxième étage est terminé, l'adaptateur de test arrière a été livré, et le déflecteur du banc d'essai a été assemblé avant sa livraison.
En parallèle du développement du deuxième étage, tous les travaux de structure sur l'élément de qualification du premier étage du Terran R sont achevés, y compris l'installation des connecteurs de lisses et des plaques de renfort pour consolider le revêtement extérieur. Le tube descendant qui achemine l'oxygène liquide du sommet de la fusée vers la structure de poussée Aeon R a passé ses tests de réception et a été installé dans le réservoir. L'élément de qualification subira des essais sous charge dans les installations de Relativity à Long Beach, en Californie, où il sera soumis à des charges simulant les phases aérodynamiques critiques du vol, y compris la pression dynamique maximale.
Le premier étage du Terran R est propulsé par 13 moteurs Aeon R à cycle générateur de gaz, utilisant du méthane et de l'oxygène liquide comme ergols. Les premiers moteurs Aeon R de vol sont en cours de préparation et, après avoir passé les tests de réception, seront intégrés à la structure de poussée. Le premier étage de vol du Terran R progresse également vers des jalons clés : sa structure de poussée est terminée, et les conduites d'alimentation en oxygène liquide et en méthane du premier moteur externe ont été intégrées. Deux interétages sont en cours d'assemblage mécanique. En mai, Relativity a produit un total de 1 455 pièces de vol, dont la plupart seront intégrées dans le premier étage de vol. Les ingénieurs ont également achevé la conception des composants des sous-systèmes critiques du premier étage, y compris l'avionique et les systèmes fluidiques.
Une fois que les deux étages auront franchi les étapes clés de test et d'intégration, ils seront transportés vers le pas de tir 16 de la base de lancement de Cap Canaveral, en Floride. Ce pas de tir, utilisé dans les années 1960 et 1970 pour le développement des missiles Titan, a été acquis par Relativity en 2019. Après le retrait de la fusée Terran 1, l'entreprise a rapidement commencé à reconfigurer le pas de tir pour soutenir les opérations du Terran R. Actuellement, le site de lancement approche de sa configuration finale : le profil physique du LC-16 est terminé, la tour à eau de 92,96 mètres de haut a atteint sa hauteur finale, et l'installation du système de protection contre la foudre est en cours. De plus, le béton de la route d'accès principale a été coulé, la construction du pont intermédiaire du pas de tir progresse, les composants finaux de protection et de tuyauterie du pas de tir sont en cours d'installation, y compris le support fluidique supérieur à dos rigide sur l'érecteur-transporteur, et les travaux d'étanchéité des installations des systèmes de soutien du pas de tir sont terminés. L'installation d'intégration horizontale a atteint la fin de sa construction structurelle, et l'équipe concentre ses efforts sur les activités d'équipement ; un pont roulant de 99,8 tonnes métriques a été installé dans la section de la salle blanche.
Relativity dispose actuellement d'un carnet de commandes avant lancement d'environ 3 milliards de dollars, comprenant un accord pluriannuel de lancements multiples avec OneWeb, ainsi qu'un partenariat signé en 2022 avec Impulse Space pour transporter des charges utiles commerciales vers Mars via une orbite de transfert Terre-Mars. Alors que le deuxième étage s'apprête à se rendre à Stennis pour des tests, que l'élément de qualification du premier étage se prépare pour des essais de charge structurelle et que le pas de tir 16 approche rapidement de sa configuration finale, Relativity Space entre dans la phase finale cruciale du développement du Terran R. Si le rythme actuel se maintient, l'entreprise espère effectuer un premier vol d'ici la fin 2026, lançant un nouveau système de lanceur lourd dont la capacité de charge utile est nettement supérieure à celle du Falcon 9 de SpaceX.
