fr.wedoany.com Rapport : Hitachi Construction Machinery (qui sera renommée LANDCROS à partir d'avril 2027) a fait de la décarbonation des camions miniers une priorité clé et prévoit de développer deux voies technologiques : les batteries électriques pures et les systèmes hybrides, afin de répondre aux besoins urgents de neutralité carbone et à la complexité croissante des opérations minières.

La commercialisation des camions miniers à batterie électrique pure est prévue pour l'exercice 2027 (soit avant avril 2028), tandis que les camions miniers hybrides devraient être mis en application d'ici l'exercice 2030 (soit avant avril 2031). Après validation, Hitachi Construction Machinery déploiera les camions miniers hybrides à l'échelle mondiale.

Le concept de base du camion hybride consiste à sélectionner le modèle existant EH4000AC-3, à y ajouter des batteries et des équipements de contrôle de charge/décharge, à convertir le système d'entraînement à courant alternatif en une spécification hybride, puis à le tester sur un site minier en Afrique du Sud. Ce système permet de réduire la consommation de carburant et les émissions de CO₂ en utilisant plus efficacement l'énergie générée lors du roulage et du freinage. Le moteur d'entraînement à courant alternatif est alimenté par un générateur diesel, tandis que l'énergie stockée dans la batterie est récupérée par freinage régénératif.

Hitachi Construction Machinery formera le personnel de maintenance et de réparation en Afrique du Sud et dans d'autres pays de l'hémisphère sud à l'entretien et à la réparation des camions miniers hybrides, et assurera le transfert de connaissances et le développement des compétences sur place. Dans le cadre des tests de démonstration, l'entreprise prévoit une réduction de la consommation de carburant et des émissions de CO₂ d'au moins 10 %. Pour un camion fonctionnant 20 heures par jour et 350 jours par an, la consommation de diesel passerait de 1,2 million de litres par an, avec des émissions de 3 000 tonnes de CO₂, à environ 1 million de litres par an et 2 500 tonnes de CO₂ pour le camion hybride. L'utilisation d'HVO (huile végétale hydrotraitée) pourrait théoriquement réduire les émissions de CO₂ de 90 % supplémentaires.

La conception du camion hybride a débuté en novembre 2025 à l'usine de Hitachi, dans le port de Nakaminato, au Japon, avec pour objectif de commencer les essais de faisabilité technique sur un site minier en Afrique du Sud avant octobre 2027, et de réaliser une application pratique d'ici 2030. Le groupe minier sud-africain Exxaro Resources a révélé que sa mine de charbon de Grootegeluk, dans la province du Limpopo, servira de site d'essai.

À l'instar de l'essai du camion à batterie EH4000 mené avec First Quantum Minerals à la mine de cuivre de Kansanshi en Zambie, Exxaro est un partenaire de longue date de Hitachi Construction Machinery pour les flottes de camions. Le site d'essai de la mine de Grootegeluk est idéal : la zone minière s'étend sur 6 km sur 3 km, et Exxaro accorde une grande importance à la réduction des émissions. La mine met en œuvre plusieurs initiatives de développement durable, notamment la centrale solaire de Lephalale, d'une capacité de 68 MW, mise en service en décembre 2025, une étape clé pour l'autoproduction d'électricité d'Exxaro.

Grootegeluk est une mine de très grande taille, dont la production de charbon représente 20 à 25 % du charbon utilisé pour la production d'électricité en Afrique du Sud. Son activité principale est la fourniture de charbon thermique au marché intérieur. Au cours de l'exercice 2025, la mine a livré 21,4 millions de tonnes de charbon aux centrales électriques de Matimba et Medupi d'Eskom via des convoyeurs, avec une capacité annuelle de transport dépassant 25,1 millions de tonnes. La flotte actuelle est composée de 88 camions diesel-électriques, incluant des modèles Hitachi (Euclid) EH3500 et EH4500, des modèles plus récents Hitachi EH4000AC-3, ainsi que quelques Komatsu 730E.

La mine a récemment acquis sept camions Komatsu 830E-5, trois camions miniers diesel-électriques Hitachi EH4000AC-3 et sept camions chinois XCMG XDE260, portant la flotte totale à plus de 100 unités. Les principales rampes de transport conservent des lignes aériennes utilisables, mais le potentiel d'économies de diesel supplémentaires en dehors des lignes aériennes est significatif ; la flotte existante d'EH4000AC-3 pourrait être modifiée à l'avenir si le projet réussit, car ce modèle est la base du projet hybride initial.

L'ensemble du projet hybride est mené conjointement par Hitachi Construction Machinery et Hitachi Industrial Equipment Systems (fabricant des entraînements à courant alternatif), en collaboration avec l'Organisation des Nations Unies pour le développement industriel (ONUDI). Les tests à Grootegeluk comprendront : la validation des performances de base du camion minier hybride dans un environnement opérationnel réel, l'effet de réduction de la consommation de carburant grâce à la charge/décharge, la durabilité de la batterie, ainsi que la formation à la réparation et à l'entretien du camion minier hybride.

L'ONUDI a indiqué que, dans le processus de décarbonation du secteur minier, il est essentiel non seulement de développer de nouveaux véhicules zéro émission, mais aussi d'améliorer les équipements existants en service. Les machines et véhicules miniers ont généralement une longue durée de vie, et leur remplacement complet à court terme est économiquement et opérationnellement difficile. Dans ce contexte, Hitachi Construction Machinery et Hitachi Industrial Equipment Systems, avec le soutien de l'ONUDI, mènent un projet de démonstration de camions miniers hybrides en Afrique du Sud.

L'organisation a ajouté que l'électrification complète des camions miniers est une option importante à long terme, mais que de nombreuses opérations minières existantes sont confrontées à des défis pour passer immédiatement à une électrification totale. L'introduction de grands camions miniers électriques à batterie nécessite une alimentation électrique stable et une infrastructure de recharge à grande échelle. Des facteurs tels que la conception des routes minières, la distance de roulage, les conditions de chargement, le temps de fonctionnement, la durée de charge, ainsi que le poids, le coût et la durabilité des batteries, peuvent affecter l'efficacité de la production. Les camions miniers hybrides offrent une alternative pratique, permettant de réduire la consommation de carburant et les émissions de CO₂ sans compromettre l'efficacité actuelle de la production minière, sans attendre la mise en place de l'infrastructure nécessaire à l'électrification complète.

Un membre de l'équipe du projet de Hitachi Construction Machinery a déclaré que la conversion des camions miniers hybrides améliore les performances environnementales tout en utilisant les équipements existants, offrant une solution facile à adopter pour les mines confrontées à des contraintes d'investissement en capital et de développement d'infrastructures. Tetsuya Hamabe, vice-président et directeur exécutif de Hitachi Construction Machinery, a expliqué que la décarbonation est une tâche incontournable pour l'industrie minière, et que la technologie hybride est considérée comme une solution de transition vers l'électrification. Tout comme l'industrie automobile a récemment réévalué la technologie hybride, les camions miniers hybrides joueront un rôle important en tant que moyen de décarbonation progressive.

Hitachi Construction Machinery s'engage à devenir le premier constructeur de véhicules complets à commercialiser des camions miniers hybrides. D'autres acteurs majeurs sur le marché, tels que Cummins First Mode et Flanders (en partenariat avec Tis, U&M et Rolls-Royce Power Solutions), progressent à différents stades, mais aucun n'est dirigé par un constructeur de véhicules complets.

Hitachi Construction Machinery souligne qu'il n'existe pas de solution unique pour la décarbonation des opérations minières mondiales. L'électrification complète, les systèmes de charge dynamique par lignes aériennes, les énergies renouvelables et la technologie hybride doivent être combinés en fonction des conditions spécifiques de chaque région et de chaque site minier.