fr.wedoany.com Rapport : Le Royaume-Uni prévoit la construction d’un parc de centres de données d’intelligence artificielle d’un investissement de 8,2 milliards de livres sterling (environ 11 milliards de dollars) dans le Lanarkshire. Cependant, une enquête du Guardian indique que ce projet, mené par l’entreprise américaine de cloud computing CoreWeave et l’opérateur écossais DataVita, pourrait difficilement être achevé avant la date prévue de 2030.
Ce projet de développement deviendra l’une des plus grandes infrastructures d’IA du Royaume-Uni, avec une capacité électrique allant jusqu’à 1 gigawatt, soit à peu près l’équivalent de la production d’un réacteur nucléaire classique. L’enquête estime que, bien que les débats autour des grands centres de données d’IA portent souvent sur l’électricité propre et le raccordement au réseau, un obstacle plus fondamental émerge en amont de la chaîne d’approvisionnement : la pénurie d’équipements électriques essentiels nécessaires pour connecter la nouvelle demande.
Les experts du secteur soulignent que la capacité du réseau est déjà l’un des défis clés pour le développement des centres de données en Europe, mais obtenir un raccordement au réseau n’est qu’une partie du problème. Avant que l’électricité n’atteigne les installations, des transformateurs, des appareillages de commutation et des câbles haute tension sont nécessaires, et ces composants ne sont pas faciles à se procurer. Selon le rapport sur le délestage éolien de Montel pour 2025, les parcs éoliens écossais ont reçu environ 343 millions de livres sterling (459 millions de dollars) de compensation en 2025 pour avoir réduit leur production, car le réseau ne pouvait pas absorber toute l’énergie renouvelable disponible. La société de recherche énergétique Wood Mackenzie estime que le délai moyen de livraison des transformateurs est passé à 128 semaines, certaines commandes attendant plus de quatre ans, et que les prix ont augmenté de 77 % depuis 2019.
Shilpika Gautam, fondatrice et directrice générale d’Opna, une entreprise d’infrastructures énergétiques, a déclaré que ce goulot d’étranglement devient un risque clé pour le développement des centres de données en Écosse. Elle a souligné que les investissements massifs dans le réseau électrique nécessaires pour soutenir les centres de données écossais sont limités par la pénurie d’équipements électriques essentiels. Les opérateurs de réseau obtiennent une priorité d’approvisionnement grâce à des achats en gros et à des accords à long terme avec les fabricants, tandis que les commandes ponctuelles des projets de centres de données se retrouvent en queue de liste d’attente de quatre ans. Elle a ajouté que l’expansion du réseau et la croissance des centres de données se disputent les mêmes équipements, et dans cette compétition, seuls les opérateurs de réseau ont une place fixe chez les fabricants.
Le défi est particulièrement aigu en Écosse, car les opérateurs de réseau avancent tous des plans d’investissement à grande échelle. SP Energy Networks a lancé en avril un plan de 12 milliards de livres sterling (environ 16 milliards de dollars) pour renforcer le réseau de transport d’électricité dans le centre et le sud de l’Écosse, soutenu par un cadre d’approvisionnement allant jusqu’à 5,4 milliards de livres sterling (environ 7,2 milliards de dollars) sur dix ans. SSEN Transmission prévoit d’investir au moins 22 milliards de livres sterling (environ 29 milliards de dollars) dans le nord de l’Écosse d’ici 2031 et a lancé le mois dernier un cadre d’approvisionnement supplémentaire de 7,4 milliards de livres sterling (environ 9,9 milliards de dollars). Au total, plus de 30 milliards de livres sterling (environ 40 milliards de dollars) d’investissements dans le réseau électrique absorbent la même capacité de fabrication mondiale nécessaire à la construction des centres de données.
L’enquête du Guardian remet également en question la capacité du projet du Lanarkshire à atteindre l’ampleur de production d’énergie renouvelable précédemment planifiée, et rapporte que des communications gouvernementales internes reconnaissent des préoccupations concernant l’approvisionnement en électricité. Le gouvernement a répondu que le site sera raccordé au réseau et que ses besoins énergétiques seront toujours principalement satisfaits par des énergies renouvelables. Lors des discussions sur ce projet, Lonnie Salmon, directeur senior chez Jabil, a estimé que le problème ne réside pas dans la quantité d’électricité produite, mais dans la capacité à la transporter du point A au point B, et que la solution consiste à gérer plus efficacement les achats et les relations avec les fournisseurs, en mettant l’accent sur la collaboration de bout en bout dans l’ensemble du réseau d’approvisionnement. Jamie Allen, responsable de la sélection des sites chez Iron Mountain, a partagé cet avis lors de la même discussion, affirmant que le Royaume-Uni dispose absolument d’une capacité de production suffisante, mais que la construction des routes pour acheminer l’électricité jusqu’aux lieux réellement nécessaires est très difficile. Pour CoreWeave et DataVita, l’espoir réside dans la capacité à surmonter ces contraintes d’approvisionnement le plus rapidement possible.
