fr.wedoany.com Rapport : La start-up indienne de lancement Skyroot Aerospace se prépare à effectuer sa première tentative de lancement orbital aux alentours du 12 juillet, avec l’objectif d’augmenter la fréquence de ses tirs à un par mois dans les phases ultérieures.
Skyroot a annoncé le 2 juillet que sa fusée Vikram-1 était en place sur le pas de tir du Centre spatial Satish Dhawan, en Inde. La fenêtre de lancement s’ouvre le 12 juillet et se prolonge jusqu’au 4 août.
La société a nommé cette mission Aagaman. Il s’agit principalement d’un vol d’essai de la fusée, qui constitue également le premier lanceur orbital développé par le secteur privé en Inde. Ce lanceur emportera plusieurs CubeSats ainsi que des charges utiles de clients nationaux et internationaux, avec une orbite cible de 450 km d’altitude et une inclinaison de 60 degrés.
Pawan Kumar Chandana, cofondateur et directeur général de Skyroot, a déclaré dans un communiqué que l’objectif le plus important de la mission Aagaman est d’obtenir des données de performance de chaque système de Vikram-1 en vol réel, ce qui permettra à l’entreprise de valider la conception et d’alimenter le développement des lanceurs futurs, afin de mettre en place un programme de lancements commerciaux fiable et à rythme soutenu.
Vikram-1 est une fusée à quatre étages : les trois premiers utilisent des moteurs à propergol solide, tandis que l’étage supérieur est à propergol liquide. Sa capacité d’emport en orbite terrestre basse est de 350 kg. Certaines technologies de la fusée ont été testées sur le lanceur suborbital Vikram-S, lancé en 2022.
Naga Bharath Daka, cofondateur et directeur des opérations, a indiqué que le Vikram-S de 2022 avait validé les bases de la pile technologique, tandis que Vikram-1 représente la plus grande avancée à ce jour pour construire, en Inde, un programme de lancements fiable et à rythme soutenu, au service de l’Inde et du monde.
Ce lancement imminent intervient après que l’entreprise a bouclé un financement de 60 millions de dollars en mai, pour une valorisation de 1,1 milliard de dollars. Skyroot a déclaré que ces fonds lui permettront d’augmenter la production de Vikram-1 et de développer la fusée plus grande Vikram-2.
Lors d’une table ronde à la conférence Spacetide de Tokyo, le 7 juillet, Ashwin Mahavadi, vice-président senior des affaires et de la stratégie chez Skyroot, a indiqué que l’entreprise prévoyait d’effectuer un à deux autres lancements de Vikram-1 cette année. La société se prépare également à lancer, au premier trimestre 2027, une version améliorée de Vikram-1, équipée de propulseurs d’appoint latéraux, baptisée Vikram-1U, dont la capacité d’emport en orbite terrestre basse passera à 550 kg.
Mahavadi a ajouté qu’une fois Vikram-1 opérationnel, l’entreprise souhaite rapidement augmenter la cadence de ses lancements. Grâce à Vikram-1 et Vikram-1U, la société dispose déjà en interne d’une capacité de production d’environ une fusée par mois, un rythme de lancement qu’elle espère atteindre dans les mois à venir, une fois la fiabilité confirmée.
Fondée en 2018, Skyroot bénéficie des réformes spatiales menées ces dernières années par le gouvernement indien pour développer le secteur commercial du pays, notamment l’accès aux bancs d’essai et aux infrastructures de lancement de l’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO). Mahavadi a souligné que si l’entreprise devait investir elle-même dans la construction de ses propres bancs d’essai et pas de tir, les besoins financiers seraient bien plus importants. Skyroot a pu attirer des capitaux et obtenir l’accès aux installations de l’ISRO, ce qui a permis de réduire les délais de développement des produits.
Mahavadi a noté qu’une politique récente qui profitera à Skyroot est une nouvelle mesure d’incitation gouvernementale encourageant les entreprises à utiliser des lanceurs indiens pour mettre en orbite leurs satellites. Ce programme subventionne 30 % des coûts de lancement, jusqu’à 3 000 dollars par kilogramme. C’est un énorme coup de pouce pour les jeunes entreprises satellitaires indiennes, et Skyroot est l’un des principaux bénéficiaires.
Il a ajouté que l’entreprise est prête à étendre ses activités de lancement au-delà de l’Inde, y compris la possibilité de créer une filiale au Japon pour servir les clients japonais, et éventuellement d’effectuer des lancements depuis le Japon. Cependant, la priorité actuelle est de rendre Vikram-1 opérationnel, car un lanceur doit être fiable, et tout le reste repose sur cette fiabilité.
