fr.wedoany.com Rapport : À l'occasion du 12e anniversaire de sa création, la société minière chilienne Minera Centinela accélère le plus vaste plan d'expansion de son histoire. Issue de la fusion des sites miniers d'Esperanza et de Tesoro en 2014, l'entreprise se prépare à entrer dans une phase de production à plus grande échelle, grâce au déploiement de nouvelles technologies, à l'automatisation des opérations et à une série de projets visant à transformer les méthodes d'extraction dans la région d'Antofagasta.
Au cœur de cette expansion se trouve la construction d'une deuxième usine de traitement du minerai, l'investissement individuel le plus important jamais réalisé par la société mère Antofagasta Minerals, d'un montant de 4,4 milliards de dollars. Ce projet, dont la mise en service est prévue en 2027, permettra d'ajouter une capacité de production annuelle de 144 000 tonnes de cuivre et de prolonger la durée de vie globale de la mine de 30 ans.
Le développement de Minera Centinela se manifeste également dans son modèle opérationnel. L'entreprise constitue actuellement l'une des plus grandes flottes d'équipements autonomes du Chili, avec pour objectif de dépasser les 100 camions autonomes d'ici la fin de l'année. Cette technologie, déployée depuis 2023 sur le site d'Esperanza Sur, a été étendue à partir de 2026 au gisement d'Encuentro Sulfuros, les deux seuls gisements entièrement exploités en mode autonome au sein d'Antofagasta Minerals.
D'ici 2027, Centinela deviendra le seul complexe minier du Chili à exploiter simultanément cinq zones d'extraction. Les nouveaux projets incluent Polo Sur Óxidos, qui vise à prolonger la durée de vie de la ligne de production hydrométallurgique en tirant pleinement parti des infrastructures existantes et de la main-d'œuvre locale, ainsi que le développement de nouvelles phases dans les zones de Mirador et El Llano. On estime que ces zones renferment environ 45 millions de tonnes de minerais sulfurés et 40 millions de tonnes de minerais d'oxyde de cuivre.
Une fois en pleine production, Minera Centinela comptera parmi les plus grandes mines du secteur, avec une capacité de traitement quotidienne d'environ 1,3 million de tonnes de minerai. Nicolás Rivera, directeur général de l'entreprise, a déclaré lors du salon Exponor que ce projet représente une opportunité pour le groupe, la région d'Antofagasta et les communautés environnantes, non seulement en raison de l'ampleur de l'investissement, mais aussi pour son impact positif tangible sur les fournisseurs locaux, l'emploi et le développement régional.
Dans la région de Sierra Gorda, deux projets communautaires emblématiques sont en cours de construction, notamment un centre culturel et communautaire ainsi que le pavage de nouvelles rues. Ces projets, dont l'investissement total dépasse les 30 millions de dollars, devraient être livrés au second semestre de cette année.
