fr.wedoany.com Rapport : L'entreprise australienne cotée en bourse Locksley Resources (ASX : LKY), en collaboration avec l'Université Rice (Rice University) aux États-Unis, a réalisé une avancée dans la technologie de traitement de l'antimoine, en récupérant un produit à une teneur de 89 % à partir d'un minerai brut contenant 9 % à 12 % d'antimoine. Ce minerai a été traité directement par la technologie DeepSolv, sans passer par une étape de flottation ou de pré-enrichissement.
Après une optimisation supplémentaire du procédé, la concentration en antimoine du produit récupéré a été portée à 93 %. Des tests effectués sur un concentré d'une teneur en antimoine d'environ 65 % à 70 % ont produit un produit récupéré d'une teneur d'environ 91 % à 96 %. L'équipe de recherche de l'Université Rice a également réussi, en laboratoire, à récupérer de l'oxyde d'antimoine en phase pure à partir du minerai brut. Selon Locksley, il s'agit d'une étape importante vers la production de produits à base d'antimoine à plus forte valeur ajoutée à partir de ses propres matières premières.
Kerrie Matthews, directrice générale de Locksley Resources, a déclaré que ces derniers résultats représentent une nouvelle étape technologique dans le cadre de cette collaboration, démontrant le potentiel de cette technologie de traitement pour ouvrir une voie plus propre et plus flexible de récupération de l'antimoine. Le projet Mojave de LKY, situé en Californie, cible les éléments de terres rares et l'antimoine afin de construire une chaîne d'approvisionnement « Made in USA » et de fournir des matières premières pour la collaboration avec l'Université Rice.
Les recherches associées ont dépassé les simples tests de lixiviation, démontrant la capacité à récupérer des produits d'oxyde d'antimoine et d'antimoine métallique à partir de minerais et de concentrés. Selon Matthews, il s'agit d'une avancée significative pour les actionnaires, soutenant la stratégie de l'entreprise visant à développer ses capacités de traitement de l'antimoine aux États-Unis, dans un contexte où la sécurité de la chaîne d'approvisionnement nationale en minéraux critiques devient de plus en plus importante. La collaboration avec l'Université Rice permettra également d'évaluer des solutions d'équipement pilote, y compris des réacteurs et des systèmes de filtration susceptibles de soutenir des tests de lixiviation et de récupération à plus grande échelle.
De plus, des tests d'électrodéposition ont démontré la capacité de la technologie DeepSolv à récupérer directement de l'antimoine métallique pur à partir d'un minerai brut dissous. LKY a indiqué que ce résultat est particulièrement important, car il soutient le potentiel d'une voie de traitement intégrée allant de la lixiviation du minerai à la récupération de l'antimoine métallique. La société a déclaré que ces résultats, pris ensemble, mettent en évidence une voie de traitement de plus en plus intégrée, progressant de la dissolution en laboratoire des minerais d'antimoine à la récupération de produits d'oxyde d'antimoine et d'antimoine métallique de haute pureté.
L'Université Rice est un leader international dans les domaines des matériaux avancés, des nanotechnologies et du génie des procédés durables. La collaboration entre Locksley et Rice constitue un pilier clé de la stratégie plus large de l'entreprise, « de la mine au marché », qui combine le développement des ressources de Mojave avec l'innovation en aval dans la chaîne d'approvisionnement nationale des minéraux critiques.
La prochaine phase se concentrera sur l'optimisation supplémentaire du procédé DeepSolv et l'affinement de la récupération des produits d'antimoine, y compris une purification plus poussée, la production de produits d'oxyde d'antimoine monophasés à des rapports solide/liquide plus élevés, la recyclabilité du solvant, les tests de récupération, la détermination des taux de dépôt et l'optimisation continue de la chimie de base du procédé. Parallèlement, l'équipe évaluera les équipements pilotes, y compris les réacteurs et les systèmes de filtration, afin de soutenir les travaux de lixiviation et de récupération à plus grande échelle, et continuera d'évaluer les applications en aval potentielles des produits d'antimoine récupérés.
