fr.wedoany.com Rapport : La société de technologies spatiales et de défense Firefly Aerospace a obtenu un contrat de 144 millions de dollars dans le cadre du programme Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA, afin d'effectuer une mission lunaire rapide à l'aide de son atterrisseur lunaire « Blue Ghost ». Il s'agit du sixième contrat lunaire signé par l'entreprise, visant à démontrer sa capacité à réaliser un accès répété à la surface lunaire selon un calendrier accéléré.
La mission est prévue pour un lancement en 2028. Firefly mettra à profit son expérience dans la conception et l'exploitation de l'atterrisseur Blue Ghost pour achever la conception, la construction, les tests et la livraison en environ deux ans, soit la moitié du temps nécessaire pour la mission Blue Ghost 1. Lors de cette mission, Blue Ghost retournera sur la face visible de la Lune et transportera trois instruments scientifiques de la NASA : le réseau de rétroréflecteurs laser (LRA) pour le télémétrage laser de précision, le spectromètre de transfert d'énergie linéaire (LETS) pour mesurer l'environnement radiatif, et la caméra stéréoscopique pour l'étude des interactions panache-surface lors de l'atterrissage (SCALPSS).
Jason Kim, PDG de Firefly Aerospace, a déclaré que cette mission contribuera à démontrer que les livraisons commerciales sur la Lune peuvent être rapides, reproductibles et fiables, conditions nécessaires à l'établissement d'une présence lunaire permanente, soutenant ainsi l'initiative de base lunaire de la NASA et le programme Artemis. Alors que le signal de la demande s'amplifie, l'entreprise est passée d'un atterrissage lunaire par an à plusieurs par an, en s'appuyant sur un atterrisseur validé, une maturité opérationnelle et une capacité de production accrue pour répondre à la demande.
Firefly utilise les données de vol de sa première mission réussie pour améliorer l'atterrisseur Blue Ghost en optimisant le système thermique et en développant des procédures opérationnelles avancées basées sur l'expérience réelle de la mission. Ces améliorations sont intégrées dans un atterrisseur construit selon des plans standardisés, permettant des cycles de production plus rapides. Ray Allensworth, vice-président des engins spatiaux chez Firefly Aerospace, a indiqué que l'entreprise a standardisé la conception du Blue Ghost, réduisant de moitié le délai de livraison lunaire, et prévoit de continuer à raccourcir ce délai à mesure que la production d'engins spatiaux s'étend et que l'expérience des missions s'accumule.
Après le premier atterrissage lunaire réussi, les autres missions lunaires à venir de Firefly comprennent : l'envoi de l'atterrisseur Blue Ghost et de l'orbiteur Elytra vers la face cachée de la Lune, les Dômes de Gruithuisen et le pôle Sud, ainsi qu'un sous-contrat pour transporter le drone « MoonFall » de la NASA au-dessus du pôle Sud lunaire à l'aide d'Elytra. Chaque véhicule sera construit et assemblé dans une nouvelle installation de grande taille pour engins spatiaux et une salle blanche près d'Austin, au Texas, afin de soutenir une chaîne de production plus robuste d'atterrisseurs et d'orbiteurs lunaires.
