fr.wedoany.com Rapport : Gertrude Marape, responsable du département de séparation physique chez Mintek, a déclaré lors de la Journée des métaux du groupe du platine (PGM) de Mintek que l’élimination réussie des stériles grossiers peut réduire la demande en énergie du circuit de broyage, diminuer la consommation d’eau et augmenter la teneur d’alimentation en PGM. Grâce à un pré-enrichissement, la teneur du minerai brut peut passer de 2 grammes par tonne à 4 grammes par tonne, augmentant ainsi considérablement la valeur des PGM dans le circuit.
Dans un cas présenté, par séparation dense (DMS), la teneur en PGM est passée de 1,7 gramme par tonne à 4,8 grammes par tonne, avec une perte de flottation d’environ 0,4 gramme par tonne. Marape a souligné que les avantages miniers incluent la possibilité d’abaisser la teneur de coupure, augmentant ainsi les réserves et offrant l’opportunité de prolonger la durée de vie de la mine.
Mintek offre une flexibilité à ses clients. Certains clients connaissent déjà les procédés et technologies dont ils ont besoin, tandis que d’autres demandent des conseils à Mintek. Marape a fait ces remarques en expliquant les avantages du tri préalable des stériles et de la récupération du chrome dans le circuit des PGM. Elle fait partie des nombreux managers, ingénieurs et scientifiques de Mintek qui ont pris la parole dans l’auditorium de Mintek. Mintek est un institut de recherche public de 92 ans, situé au 200 Malibongwe Drive, à Randburg.
Bien que les couches typiques de PGM soient Merensky, UG2 et Platreef, Marape s’est également intéressée aux PGM présents dans les couches de chromite, comme les couches inférieures (LG), les couches moyennes (MG) et bien sûr UG2. Mintek a constaté qu’il est plus facile d’introduire une étape de pré-enrichissement dans les projets greenfield que dans les projets brownfield. Bien que certains projets brownfield soient adaptés sur le plan métallurgique, leur mise en œuvre pratique est souvent jugée inappropriée.
Mintek a fourni des informations sur la récupération des PGM à partir des résidus des couches MG et LG riches en chrome, ainsi que de la couche UG2. Dans les travaux réalisés par Mintek, les pertes de PGM dans le concentré de chromite sont de 0,7 gramme par tonne à 0,8 gramme par tonne. Les présentations ont également montré que la récupération du chrome peut être considérablement améliorée par une flottation secondaire.
Les recherches de Mintek indiquent que la faisabilité du pré-enrichissement dépend des caractéristiques minéralogiques. Parfois efficace, parfois non, mais lorsqu’il l’est, il permet de réduire les dépenses d’investissement et d’exploitation de l’usine, d’abaisser la teneur de coupure et d’offrir une flexibilité dans l’extraction des PGM, que ce soit par des méthodes mécanisées ou conventionnelles. Marape a indiqué que l’expérience de Mintek en matière de déchromisation inter-étapes montre qu’elle permet d’obtenir un rendement plus élevé et une meilleure récupération du chrome, mais cela s’accompagne d’une perte partielle de PGM dans le concentré de chromite.
Les PGM et le chrome peuvent être récupérés à partir des couches MG, LG et UG2, augmentant ainsi le potentiel de revenus. Les PGM proviennent principalement des trois branches du complexe igné du Bushveld – ouest, est et nord. Bien que les couches typiques soient Merensky, UG2 et Platreef, les couches de chromite (comme LG et MG) contiennent également des PGM. Bien que les couches LG et MG aient été initialement exploitées principalement pour leur teneur en chrome, les PGM présents dans leurs résidus méritent également d’être récupérés.
Le tri préalable typique des stériles grossiers est effectué après le concassage et avant le broyage. La plupart des couches contiennent une grande quantité de gangue de pyroxène ; l’élimination de ces stériles grossiers peut être réalisée par séparation dense ou par tri in situ à sec, selon la méthode la plus avantageuse, et en tenant compte d’un débit plus élevé. Mintek fournissait auparavant des trieuses in situ, mais collabore désormais avec plusieurs entreprises de tri.
L’objectif du tri des stériles grossiers est d’éliminer les stériles. Si l’option de la séparation dense est choisie, Mintek teste si le minerai est adapté à un pré-enrichissement par cette méthode ; pour les clients optant pour le tri à sec, Mintek collabore avec plusieurs entreprises de tri. Mintek effectue des tests principalement à l’échelle du laboratoire et pilote pour déterminer si le minerai est adapté à un pré-enrichissement par séparation dense, dont le degré dépend toujours de la libération.
L’expérience de Mintek montre que cette technologie est parfois efficace sur les couches UG2 et Merensky, mais cela dépend en fin de compte du degré de libération. Mintek conseille souvent à ses clients de tester différentes méthodes pour déterminer celle qui offre le meilleur pré-enrichissement, l’objectif étant d’éliminer autant de stériles grossiers que possible en amont, sans pertes significatives de PGM. Si les stériles grossiers peuvent être éliminés, l’avantage est de minimiser le rejet de stériles avant que les matériaux de valeur n’entrent dans l’usine de traitement.
