fr.wedoany.com Rapport : Le groupe français EDF a annoncé que sa centrale nucléaire Sizewell B continuera à fonctionner jusqu'en 2055 dans le cadre d'un accord de prolongation, soit 20 ans de plus que la date de démantèlement initialement prévue. Il s'agit d'une mesure importante pour réduire les coûts énergétiques et renforcer la sécurité énergétique au Royaume-Uni.
Selon le contrat pour différence (Contracts for Difference) conclu entre EDF et le gouvernement britannique, la centrale fournira de l'électricité à un coût fixe de 70,50 livres sterling par mégawattheure, aux prix de 2025, à partir de 2035. L'entreprise énergétique britannique Centrica apportera un soutien financier à ce coût. Le gouvernement britannique estime que cet accord contribue à réduire les coûts du système énergétique et à renforcer la sécurité énergétique.
La centrale nucléaire Sizewell B, située dans le Suffolk, est le seul réacteur à eau pressurisée du Royaume-Uni. Sa production annuelle d'électricité est d'environ 9 térawattheures, soit environ 3 % de la demande totale d'électricité du pays.
Si cet accord est mis en œuvre, EDF investira environ 800 millions de livres sterling (environ 1 milliard de dollars) dans la centrale pour des travaux de maintenance et de modernisation essentiels, notamment le remplacement des infrastructures, l'installation d'un nouveau système d'exploitation automatisé de la centrale et d'un système de surveillance environnementale. Ces systèmes sont similaires à ceux en cours de construction à la centrale nucléaire Hinkley Point C. EDF a indiqué que les travaux seront réalisés au cours des 15 prochaines années, pendant les arrêts programmés de la centrale, qui ont lieu tous les 18 mois.
Un porte-parole de l'Office de régulation nucléaire britannique (Office of Nuclear Regulation) a déclaré que pour atteindre les objectifs annoncés par EDF, le dossier de sûreté de Sizewell B pourrait devoir être mis à jour, et qu'il faudrait investir dans la centrale pour maintenir la fiabilité des équipements et conserver le personnel et les compétences nécessaires tout au long de la période de prolongation. Le porte-parole a souligné que la sûreté et la sécurité de l'exploitation continue de toute centrale nucléaire doivent être pleinement démontrées dans le cadre d'une surveillance continue, reposant sur un régime d'inspection et d'évaluation approfondi, approprié et ciblé.
L'annonce du prix fixe de l'énergie pour la prolongation de la centrale nucléaire de Sizewell B intervient alors que les coûts du très attendu et coûteux projet nucléaire Sizewell C ne cessent d'augmenter. Le projet Sizewell C est estimé à environ 38 milliards de livres sterling, son financement incluant les coûts de construction supportés par les contribuables. Le Bureau national d'audit britannique (National Audit Office) a indiqué que ce modèle transfère davantage de risques aux contribuables et que le mode de financement repose sur une hypothèse majeure : une fois la centrale en service, une augmentation de 4 livres sterling sur les factures d'énergie permettrait aux consommateurs d'économiser environ 18 milliards de livres sterling. Les contribuables commenceront à payer pour le projet Sizewell C à partir de novembre 2025, et le ministère de la Sécurité énergétique et du Zéro émission nette (Department for Energy Security Net Zero) prévoit que le coût de l'énergie passera à 17-19 livres sterling d'ici la mise en service prévue de la centrale en 2039.
