fr.wedoany.com Rapport : L'Inde intensifie ses projets d'exploration du graphite dans l'Arunachal Pradesh, dans le nord-est du pays, où de jeunes villageois mobilisent leurs aînés pour convaincre que les projets miniers apporteront des emplois à la région. Cet État détient plus d'un tiers des réserves de graphite de l'Inde et se trouve également dans une zone contestée avec la Chine. Le gouvernement indien s'efforce de faire du pays un producteur majeur de graphite de qualité batterie, afin de répondre à la demande générée par le déploiement massif des véhicules électriques et du stockage d'électricité.
Gollo Doni, agriculteur et secrétaire de l'association locale des jeunes, indique que les jeunes du village migrent vers les villes pour trouver du travail, et qu'un emploi près de chez eux serait une meilleure option. Doni et plusieurs membres âgés d'une vingtaine d'années ont tenu de nombreuses réunions avec des représentants d'Oil India Limited (OIL), une entreprise publique qui explore les réserves de graphite et de vanadium dans la région.
Selon les données de l'Agence internationale de l'énergie (AIE), un véhicule électrique ordinaire contient environ 60 kg de matériau d'anode en graphite. Actuellement, la chaîne d'approvisionnement du graphite est largement dominée par la Chine, qui produit environ 80 % du graphite naturel mondial et contrôle plus de 90 % de la capacité de raffinage mondiale. Alors que les pays occidentaux cherchent à réduire leur dépendance à l'égard de la Chine, les réserves de graphite et d'autres minéraux essentiels à la transition énergétique propre de l'Inde attirent l'attention des gouvernements. L'Allemagne a signé en janvier un accord de partenariat sur les minéraux critiques.
Les plans de l'Inde pour augmenter sa production de minéraux critiques se heurtent encore à des obstacles. L'Inde s'est fixé pour objectif que 30 % des ventes de voitures neuves soient des véhicules électriques d'ici 2030. Selon les données de S&P Global Mobility, la demande de batteries lithium-ion pour véhicules électriques en Inde devrait exploser de près de 35 fois entre 2023 et 2035, portée par la croissance des deux-roues et des trois-roues. Bien que la fabrication de batteries pour véhicules électriques se développe sur le territoire national, ce secteur en est encore à ses débuts, et l'Inde dépend fortement des importations en provenance de Chine, de Corée du Sud et du Japon.
L'Inde souhaite lancer la transformation du graphite pour convertir ses réserves minérales en un approvisionnement de qualité batterie à plus forte valeur ajoutée. Kaira Rakheja, analyste de l'énergie en Asie du Sud à l'Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA), déclare que les travaux d'exploration sont déjà en cours et que la prochaine étape devrait être de lancer des discussions sur le développement d'installations de transformation, y compris avec le soutien de partenaires étrangers.
Les réserves de graphite de l'Inde sont principalement de faible qualité, ce qui rend la transformation pour les anodes de batteries plus complexe. Aditya Ramji, directeur du Global South Clean Transportation Centre de l'Université de Californie à Davis, souligne que l'Inde n'est pas un acteur majeur du marché et a déjà manqué des opportunités. Tana Tage, directeur du Centre for the Earth Sciences and Himalayan Studies, partenaire local d'OIL détenant 10 % des parts du projet Phop, indique que bien que des travaux d'exploration soient en cours dans plusieurs sites de l'Arunachal Pradesh ainsi que dans l'est et le sud de l'Inde, la production ne pourra pas commencer avant au moins deux ans.
Malgré les défis, les experts du secteur estiment que l'Inde pourrait bénéficier des efforts visant à trouver des sources de graphite pour batteries en dehors de la Chine. Rishabh Jain, chercheur au Council on Energy, Environment and Water (CEEW), un think tank basé à New Delhi, déclare que l'Inde ne peut pas battre la Chine dans le domaine du graphite, mais qu'elle peut encore se créer une place dans les échanges commerciaux, car toutes les parties cherchent à diversifier leurs sources.
Le gouvernement indien espère que le mémorandum d'entente bilatéral signé avec l'Allemagne pourra être utile. Outre l'engagement de coopérer dans l'exploration des minéraux critiques, cette déclaration envisage également l'échange de savoir-faire pour ajouter de la valeur par la transformation et le recyclage, la promotion des investissements et le renforcement de la résilience des chaînes d'approvisionnement des deux pays. Un porte-parole du gouvernement allemand pour les questions de stratégie énergétique a déclaré que l'Inde et l'Allemagne travailleront ensemble pour renforcer les chaînes d'approvisionnement dans le secteur des minéraux critiques et encourageront les entreprises à établir des liens en matière de partage de connaissances, d'accords d'achat et d'investissements. Rakheja souligne que l'Allemagne soutient déjà plusieurs projets nationaux axés sur la transformation du graphite en matériaux d'anode pour batteries, et que ces expériences pourraient potentiellement être partagées avec l'Inde.
Svenja Schöneich, conseillère principale de l'ONG Germanwatch, estime que ce mémorandum d'entente est « un bon début », mais qu'il manque de détails sur la manière d'ajouter de la valeur aux ressources minérales critiques de l'Inde. Elle souligne que le document de partenariat devrait aborder la question de la création de valeur locale et tenir compte du fait qu'il est impossible de contourner réellement l'étape de la transformation en Chine.
L'Inde a également mis en œuvre plusieurs mesures politiques pour garantir l'approvisionnement en minéraux critiques, comme la signature d'accords commerciaux préférentiels. L'année dernière, le graphite indien a été autorisé à entrer aux États-Unis en franchise de droits, tandis que les droits de douane américains sur les importations de graphite chinois ont grimpé à 160 %. Le budget national publié par le gouvernement indien en février comprend une série de mesures fiscales visant à lancer un programme national de transformation des minéraux, dont les détails devraient être annoncés dans les mois à venir. Ces mesures comprennent l'exonération des droits de douane sur les intrants de minéraux critiques, l'augmentation des allégements fiscaux pour l'exploration et l'allocation de 1,87 milliard de dollars pour la construction de capacités nationales de fabrication de batteries. Jain indique que l'avancement des nouveaux projets miniers est crucial.
Le gouvernement de l'Arunachal Pradesh appelle à la simplification des procédures d'autorisation environnementale pour les projets de graphite, à la construction de nouvelles infrastructures et à des réformes pour éviter les litiges juridiques. Doni, le secrétaire de l'association locale des jeunes, déclare que si les résidents ne se sont pas opposés aux permis d'exploration initiaux d'OIL, des problèmes plus importants pourraient survenir à l'avenir. Tage affirme que si le projet se poursuit, jusqu'à 3 000 personnes pourraient finalement être déplacées, soulevant la question de savoir si les avantages économiques l'emporteront sur les coûts sociaux et environnementaux.
