fr.wedoany.com Rapport : L'opérateur de télécommunications mobiles sud-africain Rain a récemment lancé une expansion à grande échelle de son réseau 5G basse fréquence en partenariat avec le chinois Huawei. Le projet prévoit le déploiement de plusieurs milliers de sites commerciaux utilisant la technologie Massive MIMO dans les bandes de fréquences inférieures à 1 GHz. Le réseau est déjà déployé à une certaine échelle dans les principales villes sud-africaines, et la construction se poursuivra pour étendre la couverture 5G basse fréquence et améliorer la capacité réseau dans les scénarios intérieurs, suburbains et à plus longue distance.
Ce projet consiste principalement à moderniser les sites de communications mobiles existants et à ajouter de nouveaux équipements sans fil. Rain déploiera des antennes Massive MIMO et des systèmes radio dans les bandes FDD inférieures à 1 GHz, permettant à un seul site de servir plusieurs utilisateurs simultanément via davantage de canaux de transmission et de réception. Les deux parties n'ont pas encore divulgué le nombre total final de sites, la liste de construction par province ni la date d'achèvement globale, se contentant d'indiquer que le réseau commercial sera étendu à une « échelle de plusieurs milliers de sites ».
Le spectre basse fréquence se caractérise généralement par une portée de couverture plus longue et une meilleure capacité de pénétration des murs, mais les stations de base traditionnelles à basse fréquence présentent des limitations en termes de capacité réseau. La technologie Massive MIMO était auparavant davantage déployée dans les réseaux 5G à moyenne et haute fréquence. Son introduction dans les réseaux FDD basse fréquence nécessite de traiter des problèmes tels que le volume des antennes, l'architecture radio, le traitement du signal et le contrôle des interférences. Cette construction conjointe de Rain et Huawei combine la capacité de couverture basse fréquence avec l'augmentation de capacité offerte par les antennes multiples, afin d'améliorer les conditions d'accès aux services de haut débit domestique et de données mobiles.
Les sites actuellement opérationnels sont principalement situés dans les grandes villes sud-africaines. Selon les résultats des tests du réseau commercial publiés par les deux parties, par rapport aux équipements 4T4R traditionnels, les sites modernisés présentent une amélioration d'environ 5 dB de la couverture en liaison montante, d'environ 3 dB de la couverture en liaison descendante, et la capacité du réseau est multipliée par trois au maximum. Ces données proviennent des résultats d'exploitation du réseau en direct, mais les deux parties n'ont pas divulgué les villes de test, le nombre de sites ni l'augmentation moyenne de capacité dans différents scénarios.
Pour Rain, l'expansion de la 5G basse fréquence ne sert pas seulement à accroître la couverture du réseau mobile, mais aussi à soutenir son service de haut débit domestique sans fil. Les bandes de fréquences plus basses permettent de couvrir de plus grandes zones et de pénétrer plus facilement à l'intérieur des bâtiments, réduisant ainsi la pression liée à l'ajout répété de sites dans certaines zones pour améliorer le signal intérieur. La technologie Massive MIMO, quant à elle, sert à compléter la capacité du réseau basse fréquence, permettant à une même station de base de supporter davantage de connexions de routeurs domestiques et de terminaux mobiles.
Depuis 2019, Rain collabore avec le chinois Huawei pour construire son réseau 5G. Actuellement, l'entreprise concentre ses efforts de construction sur le passage du déploiement initial dans les grandes villes à une couverture basse fréquence à plus grande échelle. Une fois l'expansion de ces milliers de sites achevée, le réseau 5G de Rain formera un système d'accès sans fil partagé par différentes bandes de fréquences : les bandes moyenne et haute fréquence répondront aux besoins de capacité dans les zones à forte densité de trafic, tandis que les bandes basse fréquence assureront la couverture étendue et les connexions à l'intérieur des bâtiments.
À ce stade, les deux parties n'ont pas encore divulgué le montant de l'investissement du projet, les modèles d'équipement des stations de base, les entrepreneurs de construction ni le plan de mise en service par phases. Par conséquent, ce projet doit être décrit comme une expansion nationale du réseau en cours, et non comme la construction achevée de plusieurs milliers de sites. Ce qui est déjà confirmé, c'est que les équipements Massive MIMO basse fréquence sont déjà en exploitation commerciale dans les principales villes sud-africaines, et que le déploiement se poursuivra pour atteindre une échelle de plusieurs milliers de sites.
