fr.wedoany.com Rapport : L'Université Monash (Monash University) en Australie a lancé le programme sur les minéraux critiques (MCMI), qui rassemble plus de 40 chercheurs issus des facultés de commerce et d'économie, des sciences, d'ingénierie et des arts, afin de relever les défis auxquels l'Australie est confrontée en matière de capacité de transformation des minéraux critiques.
L'université indique que, dans un contexte de demande croissante de minéraux critiques et de concurrence géopolitique de plus en plus vive, ce programme exploitera les réserves existantes du pays. L'université souligne que le taux d'exploration a déjà diminué, tandis que la capacité de transformation reste fortement concentrée à l'étranger, et que les capacités nationales sont dispersées entre les institutions et les secteurs.
Russell Smyth, professeur et vice-doyen de la Faculté de commerce et d'économie de l'Université Monash, a déclaré que ce défi ne peut être résolu par une seule discipline. Smyth a affirmé : « Le MCMI rassemble une expertise interdisciplinaire visant à équilibrer la sécurité de l'approvisionnement et la durabilité, en garantissant que les processus d'extraction, de transformation et de recyclage soient efficaces et responsables. En exploitant la vaste expertise de l'Université Monash dans le domaine des minéraux critiques, le MCMI peut élaborer des solutions sur mesure pour anticiper les fluctuations du marché, réduire les risques géopolitiques et accélérer la transition vers les technologies d'énergie propre. »
L'Université Monash a indiqué que, étant donné que l'Agence internationale de l'énergie (International Energy Agency) prévoit un doublement, voire un quadruplement, de la demande de minéraux critiques d'ici 2040, le MCMI, en tant que programme interdisciplinaire, vise à garantir la position de l'Australie dans la chaîne d'approvisionnement mondiale. Ce programme couvre l'ensemble de la chaîne de valeur des minéraux, depuis la découverte des ressources et les technologies d'extraction jusqu'à la gestion environnementale, la modélisation de la chaîne d'approvisionnement, la politique d'investissement et l'acceptabilité sociale.
Le MCMI est structuré autour de six piliers de recherche, portant sur les nouvelles ressources minérales, les technologies de transformation futures, la restauration des mines, les systèmes d'impact environnemental et social, les politiques et l'économie, ainsi que la sécurité nationale. Le programme se concentrera sur des matériaux tels que les terres rares, le lithium et le cobalt, essentiels pour des technologies comme les véhicules électriques, les batteries, les éoliennes, les panneaux solaires et les capacités de défense.
Sankar Bhattacharya, professeur au Département de génie chimique et biologique de la Faculté d'ingénierie, a déclaré que ce programme positionne l'Université Monash comme un centre de premier plan pour la recherche sur les minéraux critiques dans la région Indo-Pacifique. Bhattacharya a ajouté : « Notre objectif est de développer et de transformer rapidement des preuves de concept scientifiques fondamentales en technologies de transformation futures, à la fois durables sur le plan environnemental et économiquement viables. Cette confiance est soutenue par nos publications et nos brevets, qui montrent que nous pouvons valoriser les métaux critiques présents dans les déchets de faible valeur et les déchets historiques provenant d'autres industries. »
Les chercheurs collaboreront avec plusieurs partenaires, notamment l'Organisation de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth (CSIRO), Geoscience Australia, Resources Victoria, l'Agence internationale de l'énergie et le Centre de recherche ARC sur l'utilisation et le recyclage du carbone. Andy Tomkins, professeur à la Faculté des sciences de la Terre, de l'atmosphère et de l'environnement de la Faculté des sciences, estime que ce niveau de collaboration au sein de l'université et avec des partenaires industriels représente une opportunité de changement. Tomkins a déclaré : « Depuis longtemps, nous entendons dire que le changement climatique entraînera des changements catastrophiques. Aujourd'hui, nous pouvons commencer à résoudre le problème en développant le pipeline de minéraux critiques nécessaire aux infrastructures d'énergie renouvelable, aux véhicules électriques et aux technologies de batteries avancées. »
