fr.wedoany.com Rapport : Le géant minier mondial BHP a officiellement soumis en juillet 2026 une étude d'impact environnemental (EIA) à l'Agence d'évaluation environnementale du Chili (SEA), demandant la réouverture de la mine de cuivre Cerro Colorado, située dans la région de Tarapacá, dans le nord du Chili. Ce projet, d'un investissement de 1,5 milliard de dollars, vise à prolonger la durée de vie de la mine de 20 ans grâce à l'extension des installations et à un nouveau système d'approvisionnement en eau.
La mine de cuivre Cerro Colorado, une mine à ciel ouvert située dans la commune de Pozo Almonte, dans la région de Tarapacá, a été mise en service en 1994. Après 30 ans d'exploitation continue, elle a suspendu ses activités en 2023 en raison de l'expiration de son permis environnemental. Actuellement, elle est autorisée par le Service national de la géologie et des mines du Chili à rester en état de fermeture temporaire jusqu'en 2028.
Le projet soumis, intitulé « Prolongation de l'exploitation minière de Cerro Colorado par l'amélioration et l'extension des installations minières et la mise en œuvre d'un nouveau système d'approvisionnement en eau » (CCLE), met en avant un point clé : le plan d'approvisionnement en eau. Le projet prévoit de transporter les eaux usées traitées d'Alto Hospicio jusqu'à la mine via un pipeline de plus de 100 kilomètres. BHP indique qu'il s'agit d'une première dans les projets miniers de la région de Tarapacá. Selon le dossier d'évaluation environnementale, le projet identifie 53 impacts environnementaux, dont 12 sont classés comme impacts majeurs, qui constitueront le cœur de l'examen technique.
Dee Lingenfelder, présidente de Pampa Norte, la division cuivre de BHP au Chili, a déclaré que ce projet offre une opportunité d'ouvrir une nouvelle phase pour Cerro Colorado, en intégrant des solutions pour relever les défis actuels en matière de gestion de l'eau, de protection de l'environnement et de relations avec les communautés. Le projet devrait créer environ 1 500 emplois pendant la phase de construction et plus de 3 000 emplois pendant la phase d'exploitation.
La mine de cuivre Cerro Colorado est l'un des actifs cuprifères les plus modestes de BHP au Chili. Sa réouverture s'inscrit dans la stratégie de BHP visant à prolonger la durée de vie de ses mines existantes. L'étude d'impact environnemental est désormais soumise à la procédure d'examen officielle de l'Agence d'évaluation environnementale du Chili. Une étude d'impact environnemental complète prend généralement plus de deux ans, ce qui signifie que la décision finale d'investissement du projet prendra encore du temps.
