fr.wedoany.com Rapport : Lors de la conférence Bituroad 2026 à Tbilissi, le Dr Bert Jan Lommerts et QuanXin Xu ont présenté une technologie d’émulsion biologique visant à recycler et régénérer l’asphalte à température ambiante, voire bien en dessous. Le principe fondamental de cette technologie est que les entrepreneurs peuvent construire des chaussées utilisables avec des matériaux presque entièrement recyclés, en utilisant des huiles d’origine végétale plutôt que la chaleur et les solvants pour réactiver le liant vieilli.
Dans la plupart des économies développées, le réseau routier national est presque achevé ; la production des raffineries modifie la disponibilité et la qualité de l’asphalte dont ces réseaux dépendent ; la quantité d’enrobés bitumineux recyclés (RAP) issus des fraiseuses atteint chaque année des centaines de millions de tonnes. Une technologie capable de transformer les matériaux recyclés d’un problème d’élimination en une matière première pour la construction routière peut résoudre simultanément les problèmes de coût, d’émissions de carbone et d’approvisionnement. Lommerts, qui a été président de l’International Bitumen Emulsion Federation pendant deux mandats consécutifs, est actuellement directeur technique du groupe XiYueFa en Chine. Il présente ces travaux par l’intermédiaire de sa société de conseil Reddy Solutions Caribbean, positionnée comme partenaire de conseil pour les matériaux de construction circulaires et de protection.
Un liquide biologique appelé huile de malaxage à froid, combinant un agent de diffusion, un régénérant et un complément d’asphalte, permet de régénérer et de malaxer le liant vieilli dans l’asphalte recyclé à température ambiante, sans nécessiter d’équipement de malaxage à chaud. Les applications sur le terrain incluent : le rebouchage de nids-de-poule avec 98,5 % d’asphalte recyclé amélioré et 1,5 % d’huile ; le malaxage mécanique d’enrobés à froid produits en usine ; la mise en œuvre à des températures allant jusqu’à moins 10 à moins 12 degrés Celsius ; et les micro-revêtements avec de l’asphalte presque entièrement recyclé. Les ventes mondiales d’asphalte recyclé sont d’environ 300 millions de tonnes par an et devraient atteindre environ 600 millions de tonnes ; selon la moyenne de cinq prévisions de marché, leur valeur devrait atteindre environ 14 milliards de dollars d’ici 2033. Cette technologie vise à libérer la fraction fine riche en bitume des matériaux recyclés, difficile à réutiliser dans les centrales d’enrobage à chaud en raison des problèmes d’émissions et d’agglomération, transformant ainsi un résidu de faible valeur en un matériau de qualité micro-revêtement. Les résultats de laboratoire et d’essais rapportés seraient conformes à la norme chinoise JT/T 972-2015 pour les réparations à froid et semi-flexibles ainsi qu’au protocole de compatibilité ISSA, les réparations de nids-de-poule durant plus de quatre ans et les sections posées à froid plus de trois ans.
Lommertz souligne que le marché chinois est en transition : environ 90 % du réseau routier national chinois est achevé, et le système passe de la construction à la protection, à l’entretien, à la rénovation et au recyclage. Rien que le réseau autoroutier chinois a atteint environ 190 700 kilomètres fin 2024, le plus long du monde, reliant plus de 99 % des villes de plus de 200 000 habitants. Lorsqu’un réseau de cette envergure est pratiquement achevé, le centre de gravité économique passe de la pose de nouvelles chaussées à la protection de la base d’actifs existante. Le rapport cite une étude de cas de Shanghai publiée par Fang et Sun dans *Applied Sciences*, indiquant que l’intégration de la durabilité à long terme dans les décisions d’entretien préventif peut transformer la gestion des infrastructures d’un centre de coûts passif en une stratégie de valeur proactive.
Les enrobés bitumineux recyclés (RAP) sont devenus discrètement l’un des flux de déchets les plus précieux du secteur de la construction. Les ventes et la réutilisation annuelles mondiales d’asphalte recyclé sont d’environ 300 millions de tonnes, en route vers 600 millions de tonnes, avec un prix de vente moyen proche de 25 dollars la tonne, et la valeur du marché devrait atteindre environ 14 milliards de dollars d’ici 2033, selon la moyenne de cinq prévisions indépendantes. La difficulté réside dans le fait que tous les asphaltes recyclés ne sont pas également adaptés. La fraction grossière riche en granulats s’intègre facilement dans les formulations à chaud, mais la fraction fine riche en bitume est difficile à traiter. Les fines particules riches en liant libèrent davantage d’émissions lors du traitement thermique et s’agglomèrent pendant le broyage, le stockage et le chauffage, devenant visqueuses et difficiles à réintroduire. Le procédé biologique à froid inverse cette logique, car les caractéristiques qui posent problème aux centrales à chaud deviennent un avantage lors de la régénération du liant à température ambiante.
Le cœur du travail est un liquide d’origine végétale, que l’équipe appelle huile de malaxage à froid, conçu pour remplir trois fonctions simultanément. Il combine un agent de diffusion biologique, un complément d’asphalte et un régénérant biologique, qui restaurent ensemble la souplesse, l’élasticité et la rhéologie du liant vieilli. L’huile migre par diffusion dans le film vieilli et s’y fusionne. Selon les images de microscopie à fluorescence du rapport, en deux à quatre mois à température ambiante, l’ancien mastic vieilli et le régénérant frais forment progressivement une seule phase. L’huile est décrite comme un liquide à 20 degrés Celsius, sans solvants volatils, sans fumée, une alternative propre aux enrobés à froid à base de solvants. Dans un modèle d’utilisation en cascade de la biomasse, les liants routiers et les additifs d’émulsion offrent une voie de valorisation pour les flux biologiques qui seraient autrement brûlés pour l’énergie. Le site de recherche de XiYueFa dispose d’un centre dédié avec 25 employés et six experts internationaux, et collabore avec quatre universités.
Le rapport présente des applications sur le terrain progressivement évolutives. Il s’agit d’abord de simples réparations de nids-de-poule, utilisant sur site 98,5 % d’asphalte recyclé amélioré et seulement 1,5 % d’huile de malaxage à froid, réputée facile à malaxer, avec une durée de vie supérieure à quatre ans, surpassant les systèmes à base de solvants tout en répondant aux normes chinoises. Ensuite, les travaux se sont étendus au malaxage mécanique d’enrobés à froid produits en usine à température ambiante, et à la mise en œuvre à des températures de moins 10 à moins 12 degrés Celsius, avec une durée de vie rapportée de plus de trois ans. Deux applications d’entretien préventif incluent : MicroSeal, une couche de scellement pulvérisée ou un traitement de surface contenant 30 % à 40 % de sable noir super fin sélectionné, basé sur un liant résistant à l’usure et à la température, pulvérisé entre 23 heures et 5 heures du matin, à une vitesse de plus de 5 kilomètres par équipe ; et un micro-revêtement construit avec de l’asphalte presque 100 % recyclé, utilisant une granulométrie fine optimisée de 0 à 5 millimètres, combinée à 1,5 % à 2 % d’huile d’émulsion, les sections d’essai étant posées et ouvertes à la circulation en environ deux heures.
Les déclarations de performance sont évaluées selon des normes reconnues. Les enrobés à froid et semi-flexibles ont été comparés à la norme chinoise JT/T 972-2015, la variante semi-flexible présentant une stabilité dynamique de plus de 7 000 cycles par millimètre à 70 degrés Celsius. La compatibilité du système de micro-revêtement en asphalte recyclé a été évaluée via les protocoles ISSA TB-144 Schulze-Breuer et Ruck. Le système d’émulsifiant ajusté s’est avéré aussi important que le liant lui-même, car les granulats recyclés manquent de la forte attraction électrostatique des granulats neufs envers les émulsifiants cationiques. Le résultat stratégique réside dans la combinaison de ces éléments : si l’asphalte recyclé peut être régénéré à froid, si les fines particules difficiles à traiter deviennent la matière première privilégiée, et si les mélanges obtenus répondent aux normes, alors l’économie de l’entretien changera pour les propriétaires, les entrepreneurs et les fournisseurs. Le rapport indique que XiYueFa recherche de nouveaux partenaires au Moyen-Orient et en Asie.
Ce que Lommerts et Xu ont présenté n’est pas un produit unique, mais une démonstration de la direction que prend la chaussée souple. Les agents de diffusion, régénérants et compléments biologiques offrent un moyen de boucler le cycle de l’asphalte sans consommation d’énergie thermique ni solvants. Ces travaux sont encore en phase de transition entre les essais et le déploiement régulier, et leur mesure objective sera constituée de données de terrain indépendantes collectées sur des cycles d’entretien complets dans différents climats. Si une chaussée peut être fraisée, régénérée et reposée en utilisant très peu de matériaux vierges et zéro chaleur, alors l’asphalte recyclé entassé à côté de chaque opération de fraisage ne sera plus un coût de gestion, mais une ressource stockable.
Les questions clés du secteur incluent : l’huile de malaxage à froid biologique combine un régénérant, un complément d’asphalte et un agent de diffusion dans un liquide d’origine végétale, permettant la régénération et le malaxage à température ambiante sans équipement de malaxage à chaud. Les fines particules riches en bitume sont difficiles à traiter dans les centrales à chaud, tandis que le processus de diffusion à froid inverse ce problème. Les applications présentées vont des petites réparations aux couches de surface, avec des réparations de nids-de-poule durant plus de quatre ans, des enrobés à froid mécaniquement posés durant plus de trois ans, et une variante semi-flexible présentant une stabilité dynamique de plus de 7 000 cycles par millimètre à 70 degrés Celsius. Les ventes et la réutilisation mondiales d’asphalte recyclé sont d’environ 300 millions de tonnes par an, en route vers 600 millions de tonnes, à un prix d’environ 25 dollars la tonne. La Chine ne fournit plus de véritable asphalte distillé direct, et le liant dont dépend l’industrie change en termes de disponibilité et de qualité. Le malaxage mécanique à des températures de moins 10 à moins 12 degrés Celsius prolonge la saison de construction dans les régions froides. Le système d’émulsifiant ajusté compense la plus faible attraction électrostatique des particules recyclées en améliorant l’affinité et en utilisant la rupture mécanique de l’émulsion lors du compactage.
Les points stratégiques incluent : la protection, l’entretien et le recyclage deviennent les activités économiques dominantes dans les réseaux routiers matures. L’asphalte recyclé passe d’un coût d’élimination à une matière première stratégique, et les technologies qui augmentent la teneur en recyclé supportée par les mélanges ajoutent directement de la valeur au recyclable. La régénération à froid du liant vieilli par voie biologique offre une voie pour réduire la consommation d’énergie de transformation, l’utilisation de solvants et la dépendance à l’approvisionnement en asphalte vierge. Les fenêtres de mise en œuvre à des températures négatives et ambiantes prolongent la saison d’entretien, ce qui pourrait remodeler la planification et les achats des autorités dans les régions froides. La proposition commerciale repose sur une validation indépendante sur le terrain sur des cycles d’entretien complets ; les propriétaires d’actifs et les investisseurs doivent se concentrer sur les données de performance à long terme conformes aux normes nationales.
