fr.wedoany.com Rapport : La société australienne Lindian Resources Ltd (ASX:LIN, OTC:LINIF) a réalisé une validation technique majeure pour son projet de terres rares Kangankunde au Malawi. Des tests indépendants confirment un taux d'extraction de 98 % pour le néodyme et le praséodyme, et la production réussie de carbonate de terres rares mixte non radioactif.
L'Organisation australienne des sciences et technologies nucléaires (ANSTO) a validé l'ensemble du processus aval, du concentré de monazite de Kangankunde au carbonate de terres rares mixte (MREC) de spécification. Lors de ce plus grand test de grillage acide, le taux d'extraction du néodyme et du praséodyme a atteint 98 %, et celui des terres rares totales et de l'yttrium, 96 %. Avec l'augmentation de l'échelle du procédé, les résultats d'optimisation antérieurs ont été améliorés, et le taux de récupération global du néodyme et du praséodyme, du concentré au MREC final, est d'environ 96 %.
L'ANSTO a certifié que, conformément aux normes applicables de l'Agence internationale de l'énergie atomique, le produit MREC final est exempté des exigences de transport et de manipulation radioactives. L'uranium, le thorium et les radionucléides associés de la chaîne de désintégration, y compris l'actinium-227, qui fait l'objet d'une attention particulière de la part des transformateurs de terres rares et des organismes de réglementation, sont tous inférieurs aux limites de détection analytique. Ce résultat établit une voie non radioactive validée de manière indépendante, couvrant le concentré de Kangankunde et le produit MREC final, permettant le transport et la manipulation de ces matériaux par des moyens logistiques conventionnels, sans nécessiter de procédures radioactives spécialisées de niveau 7. Cette certification réduit la complexité réglementaire et élargit l'accès pour les usines de séparation et les fabricants d'aimants à la recherche de matières premières à faible teneur en radionucléides.
Le test final en lot a produit une liqueur contenant 21,1 g/L de terres rares totales et d'yttrium, la teneur la plus élevée atteinte dans les projets de l'ANSTO. Une concentration plus élevée de la solution permet de réduire la taille des cuves, des pompes et des équipements de filtration, tout en diminuant les besoins en eau et en réactifs, augmentant ainsi la capacité effective de l'usine. Le circuit de purification a éliminé la quasi-totalité du phosphore et du fer, tout en réduisant le thorium en dessous de la limite de détection. La perte totale de néodyme et de praséodyme dans les deux étapes d'élimination des impuretés a été limitée à environ 1 %, et la précipitation ultérieure du carbonate a récupéré plus de 99,9 % des terres rares restantes. L'ANSTO a également déterminé qu'aucun circuit spécialisé d'élimination de l'uranium n'était nécessaire, ce qui devrait simplifier le processus et réduire les coûts d'investissement et d'exploitation.
Le procédé validé utilise des circuits conventionnels de grillage à l'acide sulfurique, de lixiviation aqueuse, d'élimination des impuretés et de précipitation du carbonate, et est directement compatible avec l'installation de transformation SARECO au Kazakhstan. Lindian prévoit de mettre en œuvre ce procédé à SARECO, où le concentré de Kangankunde a déjà été transformé en MREC de spécification, et où l'installation dispose également d'accords d'approvisionnement en acide sulfurique bien établis.
Zac Komur, directeur exécutif de Lindian, a déclaré que ces résultats réduisent considérablement les risques techniques et d'exécution en confirmant l'échelle du procédé, en démontrant la répétabilité sur plusieurs lots d'alimentation en concentré, et en validant la base technique pour la production commerciale de MREC.
Kangankunde est la pierre angulaire du portefeuille de Lindian, et devrait produire un concentré de monazite de haute qualité avec une teneur d'environ 55 % d'oxydes de terres rares totaux. La société a obtenu un financement complet pour le développement de la première phase, la construction est en cours et la première production est prévue pour le quatrième trimestre 2026. Lindian mène également une étude de faisabilité pour la deuxième phase, visant à augmenter la capacité. Avec l'achèvement du projet métallurgique aval de l'ANSTO, Lindian va recentrer ses efforts sur la remise en service et l'optimisation de l'installation SARECO, afin de soutenir la transition prévue de la validation pilote à la production commerciale intégrée, du concentré de Kangankunde au MREC à plus haute valeur ajoutée.
