fr.wedoany.com Rapport : En juin 2026, les ventes mondiales de véhicules électriques purs ont atteint 2 millions d'unités, portant le total cumulé depuis le début de l'année à 9,6 millions d'unités, témoignant d'une progression régulière du taux d'adoption des véhicules électriques.
Selon les données de Rhomotion, filiale de Benchmark Mineral Intelligence, le marché européen est devenu le principal moteur de croissance, avec une augmentation de 27 % des ventes de véhicules électriques purs en glissement annuel dans la région, grâce aux politiques de subventions, aux réglementations sur les émissions et au lancement de nouveaux modèles abordables. Bien que de taille modeste, le marché australien s'est également distingué, la part des véhicules électriques purs dans les ventes de voitures neuves passant de 8,4 % en janvier à 23,4 % en juin. Si l'on inclut les véhicules hybrides rechargeables, ce chiffre atteint 36 % des ventes totales de voitures neuves. La Tesla Model Y est actuellement le modèle le plus populaire en Australie, ses performances commerciales étant comparables à celles de la mythique Holden Commodore des années 1990. Les constructeurs chinois de véhicules électriques rattrapent leurs concurrents américains, avec trois de leurs modèles figurant parmi les dix plus populaires. Les ventes de véhicules à moteur à combustion interne devraient tomber en dessous de 50 % de part de marché d'ici 2029, et en dessous de 40 % d'ici 2030.
La croissance de l'adoption des véhicules électriques, ainsi que celle des systèmes de stockage d'énergie par batterie (BESS) dans les applications domestiques et sur le réseau, stimulent une forte augmentation de la demande de lithium. Aaron Revelle, directeur général du développeur de lithium Pursuit Minerals (ASX:PUR), indique que le taux de croissance réel des BESS est encore plus élevé que celui des véhicules électriques, avec une augmentation de 25 % en 2024 et de 50 % en 2025. Les centres de données et l'infrastructure d'intelligence artificielle créent une demande électrique supplémentaire, ce qui stimule les investissements dans les énergies renouvelables et le stockage par batterie. La demande mondiale de lithium a atteint environ 1,6 million de tonnes d'équivalent carbonate de lithium (LCE) en 2025, et devrait doubler d'ici 2030.
Bien que la forte demande stimule le développement de nouvelles sources d'approvisionnement, Revelle souligne que le lithium est une ressource complexe, difficile à mettre en production à grande échelle. Il mentionne que le gisement de Greenbushes, en Australie-Occidentale, est une « licorne » géologique, et que l'Australie n'a pas encore découvert un autre gisement avec une teneur en minerai brut de 3 % Li2O. Les nouvelles sources d'approvisionnement devront faire face à différentes sources, telles que les saumures, les roches dures (pegmatites) et le lépidolite, ainsi qu'à des technologies de traitement comme l'extraction directe du lithium (DLE). La plupart des grands projets nécessitent de 5 à 10 ans pour être mis en service et atteindre leur pleine capacité de production, ce qui rend très difficile pour le marché de répondre à une augmentation massive de la demande au cours des trois à quatre prochaines années, entraînant une offre tendue et une hausse des prix.
Les grandes entreprises ont identifié cette tendance. Revelle note qu'il y a cinq ans, Rio Tinto (ASX:RIO) n'avait aucune présence en Argentine ; aujourd'hui, elle contrôle trois des projets opérationnels les plus importants du pays et y a investi des milliards de dollars. Un prix plancher soutenant les opérations à coûts élevés est également en train de se former : certaines opérations de lépidolite de roche dure à coûts élevés nécessitent un prix compris entre 18 000 et 20 000 dollars la tonne pour atteindre le seuil de rentabilité. Revelle estime qu'à long terme, le prix moyen pondéré du lithium sur plusieurs années pourrait se stabiliser autour de 30 000 dollars la tonne, mais le prix est volatil et présente un potentiel de flambée.
Dans ce contexte, Revelle considère que le projet Rio Grande Sur de Pursuit Minerals présente des avantages. Il s'agit d'un projet de saumure de lithium, dont la mise en production est prévue pour 2030-2031, coïncidant avec une demande du marché d'environ 3 millions de tonnes de LCE. L'étude de préfaisabilité (PFS) décrit une durée d'exploitation de 25 ans, avec des revenus de 3,25 milliards de dollars sur la durée de vie de la mine dans un scénario de prix de référence. La valeur actualisée nette (VAN) et le taux de rendement interne (TRI) sont estimés respectivement à 364 millions de dollars et 22,4 %, avec des dépenses d'investissement de 136,5 millions de dollars. Situé dans le célèbre triangle du lithium en Argentine, le projet dispose actuellement de ressources de 1,26 million de tonnes de LCE, avec une teneur en lithium de 424 mg/L. La société progresse dans la construction d'une première phase d'usine de production de 5 000 tonnes de carbonate de lithium par an. Après avoir achevé la PFS, la société fore sur la concession Mito pour débloquer la prochaine phase de croissance. La foreuse sera ensuite déplacée vers la concession récemment acquise Demasía Rio Grande I pour tester la continuation inférée du même système conducteur. La société envisage également de déplacer l'usine pilote sur le site et d'obtenir l'approbation du premier permis d'exploitation initial du gouvernement de la province de Salta d'ici la fin de l'année.
À la Bourse australienne (ASX), plusieurs petites capitalisations du lithium avancent sur leurs projets respectifs. Anson Resources (ASX:ASN) exploite les projets de saumure de lithium Green River et Paradox dans l'Utah. Une étude de cadrage décrit un projet de 10 000 tonnes par an avec une durée de vie de la mine de 20 ans et des dépenses d'investissement initiales de 568 millions de dollars, avec une VAN avant impôts de référence estimée à environ 1,373 milliard de dollars. Green River dispose de ressources JORC de 773 000 tonnes de LCE, dont 183 000 tonnes de ressources indiquées. Lithium Plus Minerals (ASX:LPM) a augmenté les ressources du gisement Lei, dans le cadre de son projet Bynoe dans le Territoire du Nord, de 34 % pour atteindre 5,22 millions de tonnes à une teneur de 1,50 % Li2O, contenant 78 420 tonnes de Li2O ; les ressources indiquées ont bondi de plus de 730 % pour atteindre 2,85 millions de tonnes à une teneur de 1,49 %, contenant 42 550 tonnes de Li2O. La société évalue les options d'exploitation de minerai directement transportable (DSO) souterrain, et l'étude de cadrage devrait être achevée au début du quatrième trimestre 2026.
Power Minerals (ASX:PNN) se concentre principalement sur les projets de terres rares au Brésil, tout en détenant le projet de lithium Salta en Argentine, avec des ressources totales de 714 000 tonnes de LCE. La société a signé une lettre d'intention non contraignante avec Summit Nanotech Corporation, un fournisseur canadien de technologie d'extraction directe du lithium, pour développer le projet. Prairie Lithium (ASX:PL9) avance sur son projet de lithium en Saskatchewan, au Canada, et a reçu une unité DLE de qualité commerciale, ce qui en fait la plus grande installation de ce type en Amérique du Nord. Le projet dispose de ressources indiquées de 4,6 millions de tonnes de LCE et est développé comme une exploitation de saumure de lithium évolutive. TG Metals (ASX:TG6) progresse sur le projet de lithium Lake Johnston en Australie-Occidentale et a soumis une demande de bail minier pour soutenir les opérations DSO du gisement Burmeister. L'objectif d'exploration actuel de Burmeister est de 15,6 à 20,1 millions de tonnes, avec une teneur de 0,97 % à 1,19 % Li2O.
