fr.wedoany.com Rapport : La société canadienne d'exploration minière Homeland Nickel Inc. (TSX-V: SHL) avance dans le développement de son projet de latérite nickélifère situé dans la forêt nationale Rogue River-Siskiyou, dans le sud de l'Oregon (États-Unis), visant à créer la plus grande mine de nickel d'Amérique du Nord. Le PDG de la société, Stephen Balch, estime que le gisement de Red Flat contient plus de 300 millions de livres de nickel, et que celui de Cleopatra pourrait en contenir plus de 700 millions, ce qui en ferait, en tonnage, le plus grand gisement de nickel unique des États-Unis.
Homeland Nickel est une société d'exploration de minéraux critiques basée à Toronto, spécialisée dans les projets de latérite nickélifère en Oregon (États-Unis) et les projets cuivre-or à Terre-Neuve (Canada). La société détient actuellement neuf projets de latérite nickélifère dans le sud de l'Oregon, notamment Cleopatra, Red Flat, Eight Dollar Mountain, Woodcock Mountain et Josephine Creek. Le gisement de Cleopatra possède des ressources historiques d'environ 40 millions de tonnes avec une teneur en nickel de 0,92 %, ce qui en fait la plus grande ressource de nickel non exploitée des États-Unis continentaux. Le gisement de Red Flat possède des ressources historiques de 18,8 millions de tonnes avec une teneur en nickel de 0,84 %. Le gisement de Cleopatra est composé de 139 claims miniers, couvrant une superficie de 1 162 hectares (2 872 acres).
En ce qui concerne l'avancement de l'exploration, Homeland Nickel et son partenaire Patriot Nickel Corp ont obtenu en juillet 2026 l'autorisation du Service des forêts des États-Unis pour réaliser des levés aériens par LiDAR (détection et télémétrie par ondes lumineuses) et magnétomètre par drone dans les zones de Cleopatra et Red Flat au troisième trimestre 2026. Ces levés aideront à affiner l'estimation des ressources de latérite nickélifère et à établir un modèle géologique, jetant ainsi les bases des études de faisabilité ultérieures. La société mène également des procédures d'examen environnemental et prévoit de réaliser des forages par carottage et des forages à la tarière à l'été 2026. Le premier programme d'exploration forera jusqu'à une profondeur maximale de 50 pieds pour déterminer l'épaisseur du substratum rocheux ou de la latérite nickélifère, tandis que le second programme re-forera environ 10 % des travaux d'exploration originaux des estimations de ressources historiques afin de mettre à jour les ressources conformément à la norme NI 43-101. L'étude de faisabilité devrait débuter en 2027.
Le PDG de la société, Stephen Balch, a déclaré que les travaux d'autorisation du projet progressent bien et que le Service des forêts a considérablement accéléré ses délais de réponse. Actuellement, la détermination de l'utilisation des terres pour le gisement de Cleopatra a été approuvée, tandis que celle de Red Flat est en cours d'examen. La route d'accès au gisement de Red Flat a été considérablement améliorée grâce à l'exploitation forestière locale, tandis que les problèmes de route pour le gisement de Cleopatra sont encore en cours d'évaluation. La société envisage d'utiliser des plates-formes de forage plus petites pour éviter de dépendre d'opérations par hélicoptère.
Actuellement, l'offre mondiale de nickel est principalement dominée par les mines exploitées par la Chine en Indonésie, mais l'Agence internationale de l'énergie prévoit que la demande mondiale de nickel doublera d'ici 2040, sous l'impulsion des batteries de véhicules électriques et de la fabrication d'acier inoxydable. La seule mine de nickel en activité aux États-Unis, située dans le Michigan, devant fermer en 2030, le gouvernement fédéral a inscrit le nickel sur la liste des minéraux critiques depuis 2022, pour des raisons économiques et de sécurité nationale. L'administration Trump a ordonné aux agences fédérales d'accélérer le processus d'octroi de permis d'exploitation minière. Ce projet devrait créer jusqu'à 1 000 emplois locaux au cours des prochaines décennies, et la valeur totale du nickel du gisement est estimée à 6 milliards de dollars.
