fr.wedoany.com Rapport : La Banque asiatique de développement (BAD) a lancé une initiative visant à investir 70 milliards de dollars d’ici 2035 pour construire, dans la région Asie-Pacifique, des réseaux électriques transfrontaliers et des infrastructures numériques couvrant l’ensemble du continent, afin de soutenir la croissance de la demande en électricité générée par les centres de données d’intelligence artificielle (IA), la fabrication de semi-conducteurs et la vague de l’économie numérique.
La BAD estime que la région Asie-Pacifique ne pourra pas relever les défis de l’économie à venir, portée par l’IA, sans modifier fondamentalement la manière dont l’électricité circule au-delà des frontières. L’institution souhaite construire un réseau interconnecté capable d’acheminer l’électricité renouvelable vers les zones où la demande est la plus élevée, plutôt que de laisser chaque pays développer son propre système électrique isolé. Cette vision comprend deux projets phares : l’Initiative pour un réseau électrique pan-asiatique (Pan-Asia Power Grid Initiative), nécessitant 50 milliards de dollars, et l’Autoroute numérique Asie-Pacifique (Asia-Pacific Digital Highway), nécessitant 20 milliards de dollars.
Masato Kanda, président de la BAD, a déclaré lors de la publication de ces initiatives en mai dernier à l’occasion de la réunion annuelle du conseil d’administration de la BAD à Samarcande, en Ouzbékistan, que l’accès à l’énergie et au numérique déterminerait l’avenir de la région. Selon lui, en connectant les réseaux électriques et numériques transfrontaliers, il est possible de réduire les coûts, d’élargir les opportunités et de fournir un accès fiable à l’électricité et au numérique à des centaines de millions de personnes.
Cette stratégie reflète les pressions réelles auxquelles sont confrontés les gouvernements asiatiques. Les entreprises technologiques mondiales investissent des dizaines de milliards de dollars dans la construction de centres de données hyperscale à Singapour, en Malaisie, en Indonésie, en Thaïlande et aux Philippines. Ces installations fonctionnent 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, consommant d’énormes quantités d’électricité pour soutenir l’entraînement de l’IA, le cloud computing et les services numériques. Les usines avancées de fabrication de semi-conducteurs exigent une stabilité et une continuité d’approvisionnement électrique encore plus élevées. Aux Philippines, le corridor de sécurité économique proposé à Pax Silica, dans la nouvelle ville de Clark, est en cours de développement dans le cadre du corridor économique de Luçon, visant à devenir un futur pôle pour l’IA, la fabrication de semi-conducteurs et les technologies avancées, mais son succès dépend en fin de compte d’un approvisionnement électrique suffisant.
L’Initiative pour un réseau électrique pan-asiatique permet aux pays riches en énergie solaire, éolienne et hydraulique d’exporter de l’électricité via des réseaux de transport interconnectés, plutôt que de considérer les énergies renouvelables uniquement comme une ressource nationale. Au lieu que chaque pays construise indépendamment des capacités pour répondre à la demande de pointe, ils peuvent réduire les coûts et améliorer la fiabilité grâce au commerce transfrontalier de l’électricité. Ce plan couvre l’Asie du Sud-Est, l’Asie du Sud, l’Asie centrale, l’Asie occidentale et le Pacifique, et s’appuie sur des mécanismes de coopération existants tels que le Réseau électrique de l’ASEAN (ASEAN Power Grid).
L’initiative prévoit de mobiliser 50 milliards de dollars d’ici 2035 pour financer la construction de lignes de transport transfrontalières, de sous-stations, de systèmes de stockage par batteries et de technologies de réseau électrique numérique. La BAD prévoit d’en financer environ la moitié à partir de ses propres ressources, le reste étant collecté auprès des gouvernements, des partenaires de développement et des investisseurs privés. Les objectifs spécifiques sont d’intégrer environ 20 GW d’énergies renouvelables transfrontalières, de construire 22 000 km de circuits de lignes de transport, d’améliorer l’accès à l’électricité pour 200 millions de personnes, de réduire les émissions du secteur électrique régional de 15 % et de créer environ 840 000 emplois.
Le projet complémentaire d’Autoroute numérique Asie-Pacifique nécessite 20 milliards de dollars pour financer des corridors de fibre optique, des câbles sous-marins, des connexions par satellite et des centres de données régionaux. La BAD estime que cette initiative numérique fournira un accès à large bande pour la première fois à 200 millions de personnes, améliorera la connectivité pour 450 millions d’autres et réduira les coûts de communication d’environ 40 % dans les zones reculées et enclavées. Le Centre pour l’innovation et le développement de l’IA (Center for AI Innovation and Development), situé à Séoul et financé par la Corée du Sud à hauteur de 20 millions de dollars, devrait former environ 3 millions de personnes aux compétences en IA et numérique d’ici 2035.
L’Initiative pour un réseau électrique pan-asiatique a été un sujet majeur lors du Forum asiatique sur l’énergie propre (Asia Clean Energy Forum) qui s’est tenu récemment à Manille. Les participants ont discuté des obstacles techniques et réglementaires qui entravent le commerce régional de l’électricité. Cependant, cette annonce a également été critiquée par des organisations climatiques et de la société civile. Des manifestants menés par le Forum des ONG sur la BAD (NGO Forum on ADB) ont appelé la BAD à abandonner son soutien résiduel aux combustibles fossiles et à renforcer la protection des communautés affectées par les projets énergétiques. Elle Bartolome, représentante du Mouvement philippin pour la justice climatique (Philippine Movement for Climate Justice), a critiqué la BAD pour avoir laissé en Asie un « héritage sale d’affaires destructrices ».
Lidy Nacpil, coordinatrice du Mouvement populaire asiatique sur la dette et le développement (Asian Peoples’ Movement on Debt and Development), a déclaré que la BAD continue de laisser une marge de manœuvre pour l’expansion du pétrole et du gaz tout en promouvant de « fausses solutions énergétiques ». La coalition a également exhorté la BAD à faire preuve de plus de prudence dans le financement de projets liés aux minerais critiques, à l’exploitation minière et au nucléaire, avertissant que la compétition pour l’accès aux matériaux ne devrait pas se faire au détriment des garanties environnementales ou des communautés autochtones.
Pour la BAD, le défi ne se limite plus au financement, mais consiste à construire un système électrique intercontinental interconnecté capable d’acheminer rapidement de l’électricité propre, afin de suivre le rythme de l’économie numérique à la croissance la plus rapide au monde. Que les futurs pôles d’IA dépendent entièrement des énergies renouvelables nationales ou qu’ils complètent leur approvisionnement par le commerce régional de l’électricité, les pays qui garantiront un accès à une électricité abondante, propre et à un prix raisonnable seront les mieux placés pour mener la prochaine génération de fabrication et d’innovation en matière d’IA. Le réseau électrique pan-asiatique devient rapidement l’un des éléments essentiels de la stratégie asiatique en matière d’IA.
