fr.wedoany.com Rapport : La start-up d'hydrogène vert HyWatts a dévoilé un système modulaire et transportable d'hydrogène vert destiné à la recharge de véhicules électriques hors réseau et aux centres de données. Dans un contexte de changement de politique énergétique fédérale aux États-Unis, le marché de l'hydrogène vert rencontre des difficultés, mais les innovations technologiques progressent pour remplacer la chaîne d'approvisionnement d'hydrogène traditionnellement constituée de gaz naturel et de charbon.
Basée en Californie, HyWatts propose le « Power-Plant-in-a-Box », un système clé en main capable de produire directement de l'électricité lorsque le soleil brille, tout en convertissant l'excédent d'énergie solaire en hydrogène pour le stocker. L'entreprise utilise une pile à combustible réversible (système PEM) comme composant central, cet appareil produisant de l'électricité dans un mode et produisant de l'hydrogène dans un autre. En utilisant une membrane à haute température fonctionnant entre 120 et 180 °C, HyWatts intègre les fonctions d'électrolyseur et de pile à combustible en une seule unité. Le système à haute température élimine le besoin de systèmes complexes de refroidissement liquide et d'humidification de la membrane ; l'eau est introduite sous forme de vapeur dans l'électrolyseur, évitant ainsi un prétraitement coûteux.
La réduction des coûts constitue le principal obstacle à la commercialisation de l'hydrogène vert. HyWatts adopte une stratégie en trois volets : simplifier les composants du bilan de système (BoP), optimiser l'efficacité globale du système et combiner la pile à combustible et l'électrolyseur en une pile réversible. L'entreprise indique que le système à haute température génère une chaleur supérieure à 150 °C du côté de l'électrolyseur, qui peut être récupérée sous forme de vapeur sous pression et réutilisée dans l'électrolyseur, améliorant ainsi l'efficacité.
Le coût, l'efficacité et la durabilité de la membrane sont des facteurs clés du coût élevé de l'électrolyse. HyWatts utilise une membrane modifiée à l'acide phosphorique. Par rapport à une membrane PFSA (acide perfluorosulfonique) traditionnelle, sa plage de température de fonctionnement passe de 60 à 80 °C à 120 à 180 °C. L'entreprise explique qu'un flux de vapeur à haute concentration traversant la surface de la membrane peut lessiver l'acide phosphorique, entraînant une baisse de la conductivité protonique et une contamination du catalyseur. HyWatts affirme avoir trouvé de nouveaux matériaux pour protéger la membrane contre la perte d'acide.
Dans le domaine de la recharge de véhicules électriques hors réseau, l'organisation Extreme E, filiale de la Formule E, a déjà expérimenté l'application de systèmes d'hydrogène vert. L'Université Texas A&M a également participé, avec des partenaires qataris, à des recherches sur les stations de recharge de véhicules électriques à hydrogène vert. D'autres activités liées à l'hydrogène vert aux États-Unis progressent également. La start-up Talus Ag, basée au Texas, a développé un système intégré d'hydrogène vert pour produire des engrais à base d'ammoniac vert. Initialement testé dans l'Iowa en combinaison avec l'énergie solaire, le système a été étendu en mars avec le recrutement de parties prenantes de l'énergie éolienne au Minnesota pour produire des engrais à partir d'énergie éolienne excédentaire. En mai, Talus Ag a conclu un accord avec PepsiCo couvrant l'Europe, l'Afrique subsaharienne et la région Asie-Pacifique. Margaret Henry, vice-présidente du développement durable et de l'agriculture régénératrice chez PepsiCo, a déclaré que la décarbonation des engrais doit se faire d'une manière adaptée aux agriculteurs. Par ailleurs, des innovateurs américains comme la start-up new-yorkaise Plug Power et Electric Hydrogen, basée dans le Massachusetts, cherchent également des opportunités sur le marché mondial. Les sources d'information incluent un rapport de CleanTechnica et un livre blanc publié par HyWatts.
