fr.wedoany.com Rapport : West Cobar Metals (ASX:WC1) se prépare à lancer prochainement des activités de forage dans deux États australiens, avec des cibles prioritaires incluant la zone cuprifère de Cobar West en Nouvelle-Galles du Sud et le gisement de scandium de Salazar en Australie-Occidentale.

En Nouvelle-Galles du Sud, le projet Blind Freddie prévoit un forage initial par air-core ce trimestre, ciblant une vaste anomalie de cuivre-or en surface coïncidant avec une anomalie gravimétrique positive. À Lilyvale, les autorisations d'accès au terrain et les approbations sont en cours, avec des levés gravimétriques de surface prévus pour affiner les cibles cuprifères avant le forage. West Cobar détient 1 091 km² de claims miniers à Cobar West, couvrant 120 km de la formation prometteuse de Cobar, où plusieurs cibles cachées présentent des caractéristiques géologiques, géophysiques et géochimiques similaires aux gisements de type Cobar déjà identifiés, notamment CSA et Hera.

À Salazar, en Australie-Occidentale, la société planifie un forage de densification autour des intersections à haute teneur en scandium, en attente d'approbation. Le directeur général, Matt Szwedzicki, a indiqué que ce portefeuille offre une exposition diversifiée aux matières premières et un flux potentiel important de nouvelles. Szwedzicki a précisé qu'à Cobar West, la société finalise les approbations et les plans de forage pour Blind Freddie, visant à tester une vaste anomalie cuprifère en surface et l'anomalie gravimétrique positive associée. Parallèlement, la société élabore un programme de forage à Salazar pour cibler le scandium à haute teneur dans le gisement Newmont, et poursuit le développement métallurgique axé sur la récupération du scandium.

La région de Cobar West abrite le gisement de cuivre-antimoine-argent Bulla Park, avec des ressources inférées de 20 millions de tonnes à une teneur équivalent cuivre de 0,58 %, comprenant 0,30 % de cuivre, 0,10 % d'antimoine et 4,7 g/t d'argent, le gisement restant ouvert en direction et en profondeur. Les tests métallurgiques ont permis d'atteindre des taux de récupération de 94,6 % pour le cuivre, 84,1 % pour l'antimoine et 82,6 % pour l'argent. Bulla Park a été découvert sous 60 à 120 mètres de morts-terrains stériles, avec une réponse géochimique de surface très faible. Le gisement est associé à une anomalie gravimétrique positive, interprétée comme une altération dense sidérite-barytine liée à la minéralisation, ce qui soutient l'utilisation de levés gravimétriques dans la zone de claims plus vaste de Cobar West.

Blind Freddie est l'une des premières cibles cuprifères régionales à entrer en phase de forage, définie par une vaste anomalie de cuivre-or en surface et une anomalie gravimétrique positive. Un forage par air-core est prévu ce trimestre, en attente des approbations finales, et ses résultats pourront guider les forages de circulation inverse ultérieurs sur Blind Freddie et d'autres cibles prioritaires de Cobar West. À Lilyvale, la société fait progresser les approbations pour un levé gravimétrique de surface sur une cible cuprifère considérée comme similaire à Bulla Park, le levé étant prévu au troisième trimestre 2026, suivi du traitement des données, de l'interprétation et de la détermination des cibles de forage au quatrième trimestre.

À Salazar, West Cobar Metals intensifie ses efforts sur la minéralisation à haute teneur en scandium dans le gisement Newmont. Newmont possède des ressources inférées de 15 millions de tonnes à une teneur de 153 ppm de Sc₂O₃, situées dans des saprolites peu profondes, cette estimation étant basée sur un forage par air-core à maille large de 500 m × 100 m. Le potentiel de zones à haute teneur révélé par les forages précoces comprend : le trou SAC358 avec 13 mètres à 318 ppm de Sc₂O₃ à partir de 9 mètres de profondeur, dont 3 mètres à 649 ppm à partir de 10 mètres ; le trou SAC391 avec 11 mètres à 282 ppm de Sc₂O₃ à partir de 6 mètres, dont 4 mètres à 350 ppm à partir de 9 mètres. La société prévoit un forage de densification à maille de 100 m × 50 m autour de ces intersections pour déterminer l'étendue et la continuité.

La planification du forage progresse parallèlement aux tests métallurgiques pour évaluer des voies de traitement potentiellement avantageuses en termes de coûts pour le scandium de Salazar. De récents essais de lixiviation biologique en tamis ont atteint un taux d'extraction maximal de 39 % dans des conditions ambiantes, tandis que des essais antérieurs de lixiviation acide ont obtenu des taux de récupération du scandium allant jusqu'à 81 % par lixiviation acide à pression atmosphérique. West Cobar Metals indique que la minéralisation en saprolite peu profonde et les caractéristiques de lixiviation à pression atmosphérique de Salazar pourraient offrir des avantages en termes de coûts de traitement et d'investissement par rapport aux projets dépendant de procédés à haute pression et haute température. Ces travaux interviennent alors que l'intérêt occidental pour un approvisionnement fiable en scandium destiné à la défense, à l'aérospatiale, aux alliages d'aluminium avancés, aux piles à combustible à oxyde solide et aux semi-conducteurs ne cesse de croître.

Situé à environ 120 km au nord-est d'Esperance, Salazar abrite un vaste système de minéraux critiques comprenant du scandium, des terres rares, du titane, du gallium et de l'alumine. Outre les ressources en scandium, Salazar possède des ressources indiquées et inférées de 230 millions de tonnes à une teneur de 1 178 ppm de TREO, dont 44 millions de tonnes dans la catégorie indiquée à une teneur de 1 239 ppm de TREO (en utilisant une teneur de coupure de 600 ppm de TREO). S'ajoutent des ressources inférées : 42 millions de tonnes à 5,2 % de TiO₂ ; 263 millions de tonnes à 35 ppm de Ga₂O₃ ; et 4 millions de tonnes à 29,7 % d'Al₂O₃. Les travaux à venir se concentreront sur le forage de scandium de haute qualité, les études de lixiviation en tas et de concentré de terres rares mixtes, d'autres essais de lixiviation biologique, ainsi que des discussions continues concernant le financement et les accords d'achat américains.