fr.wedoany.com Rapport : Sofab Inks, fabricant de matériaux d’oxyde métallique fonctionnalisés basé à Louisville, dans le Kentucky, a annoncé avoir bouclé un tour de financement de démarrage de 6 millions de dollars. L’entreprise prévoit d’utiliser ces fonds pour promouvoir son matériau nanoparticulaire Tinfab, utilisé comme couche de transport d’électrons (ETL) dans les cellules solaires avancées à pérovskite.
L’entreprise avait annoncé en avril dernier une avancée en matière de durabilité des pérovskites. Les modules Halocell utilisant l’ETL Tinfab ont conservé une efficacité normalisée d’environ 100 % après 1 300 heures dans un test accéléré combiné de lumière, chaleur et humidité (1 000 lux, 85 % d’humidité relative, 65 °C). La couche de transport d’électrons standard en C60 est largement considérée comme un goulot d’étranglement commercial en termes de durabilité et de passage à l’échelle. Une étude publiée en 2025 par le National Renewable Energy Laboratory (NREL) et l’Université d’État de l’Arizona dans le cadre de l’American Chemical Society (ACS) indique que l’interface entre la couche de pérovskite et le C60 est une source importante de perte de tension. De plus, le C60 présente une faible résistance mécanique et une faible énergie de rupture, ce qui peut entraîner un délaminage et provoquer une défaillance prématurée dans des conditions réelles. Les chercheurs de cet article de l’ACS ont observé un délaminage lié au fullerène à la fois dans les cellules de laboratoire et dans les modules sur le terrain.
Blake Martin, PDG de l’entreprise, a déclaré que le matériau Tinfab offre des avantages en termes de performances par rapport au C60. Martin a souligné que les performances globales d’une cellule à pérovskite sont déterminées par sa couche la plus faible, et que l’industrie est depuis longtemps entravée par le fullerène C60. L’entreprise a remplacé cette couche : la force de liaison de ses nanoparticules d’oxyde métallique est six à dix fois supérieure à celle du C60, reste stable aux dimensions réelles et permet d’atteindre une efficacité de 22,3 % sur des modules monocellulaires de 30 cm. Ce financement permettra à l’entreprise d’entrer dans une phase de production à grande vitesse. Elle prévoit de tripler son équipe d’ingénieurs pour gérer un passage à l’échelle de 1 à 100 fois, afin de répondre aux spécifications commerciales de 1 × 2 mètres.
Sofab Inks indique avoir eu des contacts commerciaux ou être en phase avancée de discussion avec environ 90 % des entreprises du secteur de la pérovskite. Parmi ses partenaires actuels figurent : Alpha Precision Systems, qui fabrique des systèmes de revêtement par fente et de séchage pour l’enduction à grande échelle d’encres à pérovskite ; Energy Materials Corporation, spécialisée dans l’impression rouleau à rouleau à grande vitesse de pérovskite pure ; ainsi que Halocell et SunXT, qui s’efforcent de lancer des produits commerciaux intégrant la technologie ETL Tinfab. Ce tour de table a été mené par Cloudberry Ventures, fondée en 2024 par l’ancien cadre de Google Mahir Sahin. Sahin a déclaré que Sofab Inks redéfinit le taux de rendement des investissements climatiques en rendant les panneaux solaires plus efficaces que les produits existants. Cet investissement reflète la confiance dans la trajectoire de Sofab, alors que l’entreprise résout un goulot d’étranglement technologique clé et augmente sa production pour répondre à la demande mondiale de matériaux innovants de nouvelle génération pour l’énergie solaire.
